一つ一つの問いかけが、厲司承の心の奥底まで突き刺さった。
泣かないで。
もう泣かないで。
厲司承はその場所を見つめ、目を細め、手を伸ばして、まるで彼女の顔に触れているかのように、涙を拭うふりをした。
記憶の中の柔らかな感触が手の中にあるかのようで、その一寸一寸が愛おしく、少しも手放したくなかった。
ごめん……厲司承は最後にもう一度見つめ、そして假山を登り、遊園地の高い壁を越えて、飛び降りた。
彼にはまだ、やるべきことがあった。
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「ママ……」厲簡悅は小さな手を伸ばし、蘇千瓷の涙を拭いながら、唇を尖らせて言った。大きな瞳は潤んでいて、ピンク色の頬には涙が流れていた。「ママ、誰と話してたの?」
「パパよ。さっきあなたを抱いて降ろしてくれた人が、あなたのパパなの。」
「違うよ」厲簡謙が突然口を開いた。「ママ、幻覚を見てるの。あれはパパじゃない。」
蘇千瓷は振り向き、大蘇さんを信じられない様子で見つめ、確信を持って言った。「パパよ、あれは確かにパパだったわ!」
「違うよ、パパはもう死んでるんだ。みんな知ってる。ママは妄想症なんだ。さっき見たのは幻覚だよ!」厲簡謙は蘇千瓷を見つめ、揺るぎない目で言った。「家に帰ろう、ママ。」
「あなたまで私を信じてくれないの?」陸亦寒と雙玉の視線を感じ、蘇千瓷は自分が滑稽に思えたが、笑うことなどできなかった。
厲簡悅を抱きながら、蘇千瓷の涙はより一層激しく溢れ、日陰の場所まで歩いて行って立ち止まった。
「彼はこの近くにいるわ。ここは行き止まりだから、もう逃げられないはず。ここで待つわ。」
陸亦寒は彼女を見つめ、心臓が悪魔の群れに這われているかのように痛み、痒みを感じ、狂気に駆られそうだった。
彼女を揺さぶって目を覚まさせたかった。厲司承はもう死んでいると、もう死んでいるんだと伝えたかった!
あれほどの大爆発の中で、生存者がいるはずがない!
あれほどの大火事で、誰が生き残れるというのか?
それなのに蘇千瓷は四年間ずっと探し続け、どこへでも探しに行き、手がかりは一つもなかったのに、それでも全く諦めなかった。
この数年間、彼は彼女を何人もの心理医に連れて行き、様々なことを経験してきた。
しかし彼女は依然として厲司承がまだ生きていると信じ続け、彼はまだ死んでいないと……