この突然の怒号に、皆は驚愕した。
前回、書斎で厲堯が跪けと命じた時、彼は跪かなかった。
あの時の厲司承は背筋をピンと伸ばし、自分は間違っていないと力強く主張していた。
しかし今回は……
厲司承は意外にも冷静な表情で、傍らの蘇千瓷を優しく押しのけ、両膝をついて跪いた。「申し訳ありません、父さん。私が間違っていました。」
厲堯は厲司承のあまりにもあっさりとした謝罪を見て、息遣いが更に荒くなり、目を赤くして怒鳴った。「北行!私の軍鞭を持ってこい!」
「必要ない!」老人の声が穏やかに響いた。おじいさんは杖をつきながら厲司承に近づき、老眼を見開いて杖を振り上げ、さらに二発しっかりと打ち下ろした。「このバカ息子は先ほど私が既に懲らしめた。何十発も打って、私の手が疲れるほどだ!お前は彼を殺すつもりか?」