厲司承は身をかがめて娘を抱き上げ、さりげなく老爺を一瞥して言った。「年を取ったら、あまり考えすぎないほうがいい。体によくないよ」
厲老爺の顔がさらに赤くなり、目を見開いて、ぶつぶつと言った。「この生意気な!私はおまえのおじいさんだぞ!」
「おじいさんじゃなかったら、私は気にもしませんよ。そうだろう、二蘇さん?」厲司承は娘を見る表情が柔らかくなり、子供たちのジャージを見て言った。「さあ、パパと一緒にジョギングに行こう」
厲簡謙と厲墨森はミニカーで遊んでいたが、妹が父に抱き上げられるのを見て、澄んだ鳳眸に羨ましそうな色が浮かんだ。
厲司承の言葉を聞いて、心臓がドキドキと速くなり、緊張と期待が入り混じった。
頬を少し赤らめ、厲簡謙はすぐに頭を下げて、手のミニカーをいじり続けた。
「わーい、わーい!」厲簡悅は興奮して、白くてふわふわした頬を紅潮させ、厲司承の襟をつかんで、下にいる厲簡謙を見た。「お兄ちゃん、パパと一緒にジョギングに行くよ!」
厲墨森も顔を上げ、目を輝かせていた。
厲司承は厲墨森のその様子を見て、鳳眸を優しくし、前に出て厲墨森の頭を撫でた。「行こう、一緒に」
「うん!」厲墨森は嬉しそうに立ち上がり、手を伸ばして厲簡謙を引っ張った。「大蘇さん、行こうよ、ジョギングに!」
厲簡謙は口を尖らせ、不機嫌そうに言った。「僕のことは呼んでくれなかったじゃない」
厲司承はそれを聞いて、思わず笑い、彼の小さな腕を引っ張り、頬を撫でながら言った。「お前はどうしてこんなに捻くれているんだ?誰に似たんだろうな?」
厲老爺は横で黙々とお茶を飲んでいたが、この言葉を聞いて言った。「お前だって小さい頃はそうだったじゃないか。まるで世界中がお前に借りがあるみたいな態度で。今になって息子のことを言うのか?」
「私がそんなに捻くれていたわけないでしょう。この子は遺伝子変異に違いない」
老爺は彼を横目で見て言った。「まったく、親子そっくりだよ。顔だけじゃない、性格まで似ている。実の子だとすぐわかる」
厲簡謙は老爺のその言葉を聞いて、さらに頬を赤らめ、目の前の背の高い男性を見上げた。
澄んだ瞳には、キラキラとした何かが満ちていた。