第726話：パパ、お誕生日おめでとう

もし彼の子供がまだ生きていたら、今頃どれくらいの年になっているのだろうか？

男の子二人なのか、それとも女の子二人なのか？

あるいは、厲司承のように、一卵性双生児なのだろうか？

歐銘の感情の起伏は普段あまり表に出ないが、今回は厲司承ははっきりと彼の羨ましそうな様子を感じ取ることができた。

厲司承は深い瞳を沈ませ、軽く歐銘の肩を叩いて、「ちょっと待っていて」と言った。

そして、子供たちをなだめるように「はいはい、来たよ」と言った。

近づいて行き、願い事をするふりをして、そしてろうそくを吹き消した。

31本のろうそくを、厲司承は長い時間かけて抜き、子供たちの期待に満ちた目の前で、ケーキを切り分けた。

子供たちは歓声を上げ、一斉に「お誕生日おめでとう！」と叫んだ。

厲司承がケーキを切り分け、蘇千瓷が傍らで手伝い、子供たちにケーキを配り、歐銘を見上げて「こっちに来て、一つ取って」と言った。

歐銘はそれを聞いて軽く笑い、歩み寄ってソファの端に座った。

年配の人々が後ろにいて、厲老爺は歐銘を見ながら、感慨深げに言った：「銘はまだ結婚していないのか？彼女はいるのか？」

歐銘は笑いながら、ゆっくりと首を振って、「いいえ、いません」と答えた。

「探す気はないのか？」

「今のところその考えはありません」歐銘は笑って、厲司承から渡されたケーキを受け取り、厲老爺に渡して「おじいさん、ケーキをどうぞ」と言った。

老爺はケーキを受け取り、にこにこしながら尋ねた：「お父さんは急かさないのか、焦らないのか？」

「はい、仕事を優先すると父に言ってあります」

「仕事はもう十分成功しているじゃないか。見てごらん、ユーロはここ数年ロケットのように成長している。まだ足りないというのか？男は家庭を持つべきだ。家庭があってこそ、より良い事業が築けるんだよ」

「おじいさん、人の恋愛事情にそんなに興味があるんですか？」厲司承は老爺をちらりと見て、もう一切れのケーキを歐銘に渡しながら言った、「暇なら子供たちの面倒を見ていてください。私は歐銘と話があるので」

厲老爺は目を丸くして、少し怒って言った：「この生意気な！今じゃおじいさんの言うことがうるさいって言うのか？はぁ！もういい、私はもう口出しはしない。行きなさい、行きなさい！」