煙がゆっくりと立ち上り、薄いタバコの香りが車内全体に漂い、少し重苦しい雰囲気を醸し出していた。
歐銘は車の中に座り、目の前に灰皿が置かれていた。
灰皿には既に四、五本の吸い殻が入っており、前方の暗い空を見つめながら、歐銘の心は言いようのない虚しさに満ちていた。
午後、あの壁一面の写真を見たとき、彼は思っていた……
しかし、それは彼の思い込みに過ぎなかった。
驚き、怒り、そして言い表せない悲しみ。
なんと……彼の子供は、自分が殺したわけではなかったのだ。
しかし、この事実は余裏裏が当時言った言葉よりもさらに傷つくものだった。
どれほどの恨みがあれば、自分の第一子、双子の赤ちゃんを殺すことができるのだろうか。
どれほど彼を憎んでいたのか、自分の子供さえも欲しくなかったのか。
彼女は三年間彼と一緒にいた。三年もの間、犬を飼っていても愛情が芽生えるはずなのに、まして人間なのに。
歐銘は遠くの空を見つめ、深褐色の瞳には、ただ無関心さだけが残っていた。
タバコを消すと、歐銘は車のエンジンをかけ、ゆっくりと道路に出た。
今この瞬間から、かつての歐銘は完全に死んだのだ。
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厲司承が会社の業務を引き継いでから、会社の業績は以前よりもずっと良くなった。
蘇千瓷は誇らしく思う一方で、言いようのない挫折感も感じていた。
彼女は、自分がすでに十分よくやっていたと思っていた。
四半期の報告書を手にして、蘇千瓷は少し気が重くなった。
子供たちはリビングを走り回り、追いかけっこをして汗だくになっていた。
蘇千瓷は書類を元に戻し、時計を見ると既に六時近くになっていた。声を上げて言った:「みんな静かにして、おとなしく休んで、こっちに来て十分座りなさい!」
厲簡悅は笑顔で厲墨森を追いかけ、突然立ち止まって叫んだ:「いち、に、さん、だるまさんが転んだ!」
厲墨森と厲簡謙の二人の小さな子供たちは急に止まり、二人とも息を切らしながらも、本当に動かなくなった。
厲簡謙は走っている姿勢のまま、厲墨森は何か言いたそうな表情をしていた。
この奇妙な光景に、蘇千瓷は思わず笑みを浮かべ、「合言葉無効!」と声をかけた。
厲墨森と厲簡謙はようやくほっとして、蘇千瓷のいるソファーの方へ小走りで近づき、座った。