厲墨森はこの言葉を聞いて、唇を尖らせた。
最近の詐欺師はこんなに手段が下手なのか?
適当な人が来て、自分の母親だと言うなんて。もし彼がそれを信じるなら、どれだけ馬鹿なんだろう?
しかし見抜いても言わないことにして、厲墨森は人の夢を壊さない原則に従って、彼女に手を差し出して言った:「私の小さな車を拾ったとおっしゃいましたよね?返してください。それは外祖父が私にくれた大切なものなんです。」
唐夢穎は厲墨森が差し出したピンク色の小さな手を見て、さらに目を細めて笑い、ポケットから青い金属製の組み立て車を取り出して尋ねた:「これのことかしら?」
厲墨森はそれを見るなり、目を輝かせて頷いた:「そうです!これは弟と一緒に組み立てたものです。なくしたと思っていたのに、拾ってくださってありがとうございます!」そう言って、手を伸ばして受け取ろうとした。
しかし、唐夢穎は車を引っ込めて言った:「これがあなたのものだという証拠はどこにあるの?私はこの池の近くで拾ったけど、あなたの名前は書いてないわ。」
厲墨森は焦って、遠くにある厲氏の屋敷を指さして言った:「私の家はあそこです。弟や妹とよくここで遊んでいて、これは数日前にここに置き忘れてしまったんです。今思い出して探しに来たんです。普段ここには誰も来ないと思っていたのに、あなたが拾ってくださったんですね。お願いです、返してください。これは本当に大切なものなんです。」
「本当?私はこの家の厲司承しか知らないわ。彼に来てもらえば、あなたに渡すわ。」
「厲司承は私のお父さんです!まだ帰ってきていないんです!」厲墨森は小さな口を膨らませて、少し怒って言った。「どうしてこんなことするんですか。私は子供ですよ、嘘なんてつきません。」
唐夢穎の注意は完全に彼の上の一言に向いていた。嘲笑うように言った:「厲司承があなたのお父さん?彼があなたにそう呼ばせたの?」
厲墨森は理解できない様子だった。ただ、なぜか唐夢穎の笑い方が不気味に感じられた。
一歩後ずさりして、厲墨森は彼女を見つめ、瞬きをした。
唐夢穎はしゃがみ込んで、厲墨森と目線を合わせて言った:「私があなたのお母さんよ。」
「おばさん、そんなことを言うなら怒りますよ。お母さんはまだ帰ってきていないんです!」厲墨森は真剣な表情で彼女を見つめた。