第11章 私に八つ当たりしないで

莫惠苓は、いつかは顧靖澤と一緒になれると思っていた。結局のところ、顧靖澤はこんなに頑固で強情なのだから。でも、ある日突然、こんな女性が現れるとは思ってもみなかった。

「ごめんね、惠苓。もしこれからあなたに別の幸せが訪れても、僕は怒らないよ」

「どうして私があなたから離れられるの......靖澤、私たちはこんなに長い間一緒にいたのよ。あなたがいなくなったら、私はどうやって生きていけばいいかわからないわ。小さい頃から、私の理想はいつかあなたと結婚することだったのよ」

顧靖澤の心が和らいだ。彼女を見つめて、「わかったよ、惠苓。ただ、君に辛い思いをさせたくないだけなんだ」

莫惠玲はやっと笑顔を見せた。「あなたはきっと彼女と離婚するわ。私、待ってるから！」

＊

使用人は林澈がそこに座って、顔色が悪いのを見て、怒っているのかと思い、近寄って慎重に言った。「奥様、旦那様と莫さまは幼なじみですから、仲が良いのは当然です。でも、二人の関係はきれいなもので、何もありませんよ」

「そう？」林澈は使用人の誤解に気づき、急いで手を振って言った。「そういうつもりじゃないんです。二人の仲が良いのは当然ですよね......でも、二人は長い間知り合いなんですか？」

使用人は言った。「はい、二人は生まれた時からの知り合いです」

そんなに長いのか、と林澈は思った。

「じゃあ、二人の仲はきっととても良いんでしょうね」と林澈は言った。

使用人は言った。「はい、莫さまはわがままなところがありますが、旦那様はいつも甘やかしています。小さい頃からそうでした。でも、私は、これは兄妹愛と変わらないと思います。奥様、怒らないでくださいね。結局のところ、旦那様は......」

奇病にかかっていて、どの女性にも触れられない。

林澈はもちろん知っていた。

心の中では、顧靖澤がかわいそうだと思った。

愛する女性がそばにいるのに、触れることができない。これほど長い間、彼はどうやって我慢してきたのだろう。

林澈は怒っているわけではなく、ただ少し好奇心があっただけだ。

彼女は使用人に言った。「わかりました。私は怒っていません。ただ聞きたかっただけです。顧靖澤のことはよくわかります。怒ったりしませんよ」

使用人は林澈のこの態度を見て、彼女に対してさらに好感を抱いた。笑顔で言った。「奥様は私が見た中で一番美しい方です。性格もとても良くて、旦那様とこんなにお似合いです。きっとこれからとても幸せになりますよ」

林澈は本当に怒っていなかった。最初から契約結婚だと言われていたし、彼も最初からとても率直だったので、怒る理由はなかった。

林澈は言った。「でも、旦那様と莫さまの仲がこんなに良いのに、なぜ家族の同意が得られなかったんですか？」

使用人は言った。「莫さまは莫氏の三女坊ですが、莫家のやり方が老旦那様の気に入らなかったんです。老旦那様は元々莫さまをあまり好きではありませんでしたが、強く反対もしていませんでした。ただ、旦那様が突然病気になってしまって、家族はずっと、旦那様が子供を産める女性を見つけて、一男半女を生んでほしいと願っていました。でも残念ながら、旦那様はとても頑固で、莫さまにだけ忠実でした。一方、莫さまもずっと騒いで、旦那様に他の女性ができることを望まなかったので、こじれてしまったんです」

林澈が熱心に聞いているのを見て、使用人は笑顔で言った。「今はよくなりました。旦那様と奥様は本当にお似合いです。奥様はとてもお美しいですし、旦那様もとてもハンサムです。将来生まれてくる坊ちゃまも、きっと一番美しい子になりますよ」

林承眞は思わず吹き出しそうになった。

彼女は顧靖澤と子供を作りたくなんかない。それに、作れるわけがない。前回は彼女が彼に薬を飲ませただけで、彼女に触れたんだ。彼女は彼の病気を治す解毒剤じゃない。

林澈は不思議に思った。なぜ彼らは彼に複数の女性を試させないのだろうか。

しかし、よく考えてみれば分かることだ。おそらく顧靖澤は莫惠苓を深く愛しているので、他の女性に触れたくないのだろう。ただ、今は彼女のせいで……

林澈は食べ物を口に運びながら考えていた。そのとき、顧靖澤が入ってきた。

林澈がここで食べ物を大口で食べ、足もソファに上げている様子を見て、非常に行儀が悪かった。

顧靖澤は眉をひそめて言った。「食事をするときはもう少し綺麗にできないのか」

林澈は顔を上げて言った。「手は洗ったわよ。何が綺麗じゃないの」

顧靖澤は彼女が直接手で食べ物を掴んで食べている様子を見て、食べかすがたくさん付いているのを見て、眉をさらに深くしかめた。

林澈は顔を上げて言った。「そうよ、誰もが莫さまのようなお嬢様じゃないわ。そう、私は礼儀知らずよ。食事のマナーも。私の母は10代で亡くなって、父は私を娘とも思っていなかった。義母は私を売って金にしようとしただけ。だから、誰も私に礼儀やしつけを教えてくれなかったの。でも、誰もがあなたたちのように礼儀やしつけに気を遣う時間があるわけじゃない。私にとっては、生きていることだけでも自分に対して十分なの。だから、私はこういうことが分からないし、永遠に莫さまのようにはなれないわ」

顧靖澤を見て、彼女は言った。「分かったわ。あなたが見ていて不快なら、あなたの前であまり食べないようにするわ。でも、あなたもあまり家に帰ってこないんでしょう」

莫さまがいるんだから、彼は莫さまと一緒にいることが多いはず。彼女と家で過ごすのは好きじゃないはずだ。

顧靖澤は鼻で笑って言った。「そうだな。惠苓は確かにお嬢様だ。少なくとも、お前のように直接手で食べたりはしない」

そう言いながら、彼女の油まみれの手に視線を向けた。

林澈は下を向いて見て、確かに恥ずかしいと感じたが、自分はこう慣れているし、自分を嫌うこともない。

林澈は急いで舌で指をなめた。一本一本丁寧になめていった。舌先は柔らかかった。

こんな男と一緒に暮らすのは本当に苦痛だ。門地が釣り合うことが大切だと言われるのも納得だ。彼女と顧靖澤はその典型的な例だ。

彼女は顔を上げて顧靖澤を見たが、彼の視線がさらに熱くなっていることに気づいた。彼女の顔を見つめ、まるで彼女を骨の髄まで食べつくそうとするかのような様子で、目は赤くなっていた。

彼女は何か彼を怒らせたのだろうか？

林澈は急いで言った。「怒らないでよ。次からあなたの前では食べないわ」

彼女にも仕方がない。習慣はすぐには直せないのだから。

彼の莫さまは、きっと優雅で上品なのだろう。でも、彼女にはそれはできない。

申し訳なさそうに笑ったが、顧靖澤は顔を曇らせたまま、何も言わずに奥へ歩いて行った。

「あの、私……」彼女は不思議そうに彼を見た。

「舌を適当に出してなめるな」彼は突然振り返って、林澈の指を見つめながら言った。「特に異性の前では」

「え？」林澈は急いで自分の指を見下ろし、いじくりながら、彼が何を言っているのか分からずにいた。

顧靖澤は無言で首を振り、この女は本当に馬鹿だと思った。

すぐに、林澈は身支度を整え、寝室に走り込んだ。

顧靖澤は一人掛けソファに寄りかかり、片足を組んでいた。優雅で落ち着いた様子で、照明に照らされた顔の輪郭がはっきりと見え、少し整えられた感じがした。姿勢はリラックスしているが、どう座っていてもかっこよかった。

彼女はそこに立ち止まって見ていたが、そっと奥へ歩き出した。すると、突然彼に呼び止められた。「林さま」