第17章 顧家の人には手を出すな
顧靖予が言った。「ちょうどいいタイミングだ。私にはまだよく分からないところがいくつかあるんだけど、説明してくれないかな。」
林澈は瞬きをして、「実は台本は自分の役柄の部分だけを重点的に読んだんです。先輩が分からないところがあれば、脚本家を呼んで説明してもらいましょうか。私が間違って解釈してしまうといけませんから。」
「……」
顧靖予が黙って自分を見つめているのを見て、彼女はまた尋ねた。「私の言ったことが間違っていましたか？」
林澈にとっても、これほど重要な役を演じるのは初めてだったので、自分が理解していない部分があるのではないかと心配だった。だから「先輩」に対応する際には特に慎重になっていた。
顧靖予は彼女の心配そうな目を見て、軽く笑ってから首を振り、こう言った。「いや、そうじゃない。私のことをそこまで考えてくれてありがとう。でも、脚本家を呼ぶ必要はないよ。後で自分で私のところに来てもらえばいい。」
林澈は「ああ」と言って、また座った。
顧靖予が自分をじっと見ていることに気づいた林澈は顔を上げ、慎重に尋ねた。「先輩、他に何かありますか？」
「いや、何もない。」顧靖予は乾いた笑いを浮かべた。「君のような熱心な新人は初めて見たよ。」
林澈はそれを聞いて、感謝の眼差しで彼を見た。「お褒めいただきありがとうございます。先輩から学ばせていただきます！」
「……」
顧靖予は言った。「君がこの役に選ばれたのは、きっと実力があるからだ。君の将来に期待しているよ。」
そうだな、本当に実力がなければ、彼女のこの知能と対人能力では、おそらくこの業界で生き残るのは難しいだろう。彼がわざと近づく機会を与えているのに、彼女にはそれさえ気づかない。彼女に知能があるというのは褒め言葉にすぎない。
林澈はその言葉を聞いて感動のあまり、「本当ですか？先輩の励ましに感謝します。私は必ず頑張ります。」
「……」どうやら本当に実力で入ってきたようだ。
傍らで、監督は林澈が顧靖予と一緒に座っているのを見て、不思議そうに言った。「靖予は今日どうしたんだ？普段は人と話すのが好きじゃないのに。」
マネージャーは小声で答えた。「私にも分かりません。最初は中で部屋を予約していたのに、突然あそこに座りに行ったんです。ああ、私たちの靖予と話している人は新人じゃないですか？以前見たことがないような。」
「そうだよ。今回は例外的に抜擢された子だ。イメージもいいし、この役にぴったりだ。」
クランクイン・パーティーで、多くの目が彼らに向けられた。噂では冷淡で人付き合いの悪い大物俳優の顧靖予が、今日は他の出演者と一緒に談笑しているなんて。
しかも相手は新人だ。
みんな好奇心を持ってその新人を見つめた。
「あの新人、なかなかいいじゃないか。」
「例外的に選ばれたって聞いたよ。」
「見た目もいいし、印象に残りやすそうだな。」
林莉はそれを聞いて、冷たい目線を投げかけた。後ろの人々はそれを見て、すぐに黙り込んだ。
林莉の気性の激しさは業界でも知られており、この時彼女がまた問題を起こすのではないかと恐れたのだ。
林莉のことは気に入らなくても、彼女のバックグラウンドが大きいため、誰も彼女に何もできなかった。
そのため、林莉が真ん中に座っても、誰も気にかけようとしなかった。
林莉は怒りながらそちらを見て、心の中で奇妙に思った。この小娘はどうしたんだ、彼女が顧靖予のような大物を知っているはずがない。
考えてみれば、ありえない。彼女に何の資格があって顧靖予と接点があるのか。二人は何か事情があって一緒に座っているに違いない。
しかし、普段は人とほとんど話さない顧靖予が、そこに座って彼女と楽しそうに話している様子を見ると、林莉は心の中で嫉妬と憎しみを感じた。特に、その場にいる全員が、この状況のために、絶えずその小娘に注目していることを見て、林莉の心はさらに不快になった。
この林澈はわざとやっているに違いない。きっと彼女が積極的に顧靖予を誘惑したんだ。この小娘、意外と手練れだな。
開始パーティーはまだ続いていた。
林澈がトイレの長い廊下を歩いていると、林莉がそこにいるのが目に入った。
「林澈」彼女は林澈を上から下まで見て、最近の彼女は何か体から違うものを感じた。成熟したようで、色っぽさが増したようで、以前の子供っぽさがなくなり、少し女性らしさが出てきた。
彼女は冷笑して言った。「あなたにはこの撮影現場から去ることをお勧めするわ」
林澈は冷たく彼女を見て言った。「あなたが不快なら、あなたが去ればいい。なぜ私が去らなければならないの？」
林莉はフンと鼻を鳴らした。「あなたがずっと強がっていられるといいわね。林澈、知ってる？秦卿が私のどこが一番好きか。なぜ彼があなたを見向きもしないか。彼が一番好きなのは私の女らしさよ。彼はあなたを愛することはないわ。なぜなら、あなたは鏡を見て自分がどんなものか確認すべきよ。整形する金がないなら私が貸してあげてもいいわ。でも、きれいな顔を持っていないくせに、手管を使って人を誘惑するばかりなんて、それはあなたが間違っているってことよ」
林澈は眉をひそめて彼女を見た。「どういう意味？林莉！」
林莉は冷笑した。「何を装っているの。さっきあなたが顧靖予を誘惑していたのを、撮影現場の全員がはっきり見ていたわ。まだ言い逃れするつもり？ふん、自分が何者か考えもせずに、よくも顧靖予を誘惑しようとしたわね。彼が誰か知ってる？顧靖予があなたのような人を見向きするわけないでしょ？」
「はっきり言いなさい、林莉。自分に能力がないからって、他人を誹謗中傷するのはやめて」林澈はそう聞いて、思わず声を大きくした。
「どうしたんだ？」そのとき、後ろから声がした。林澈が振り返ると、秦卿が来ていた。
心が動揺し、さっきまでの強気な態度は、秦卿を見た瞬間に崩れ去った。思わず少し苦い気持ちになり、秦卿を見て表情が柔らかくなった。
しかし、次の瞬間、林莉がすでに秦卿に向かって飛びついていた。
「私はさっき彼女に、この業界であまり軽率にならないように警告しただけよ。さっき彼女が顧靖予を誘惑していたのを、撮影現場の全員が見ていたわ。これじゃ彼女の評判が悪くなるでしょ。でも、彼女は私の言うことを聞かないどころか、私に怒鳴りつけたの。私は...妹だと思って忠告しただけなのに」
秦卿は驚いて林澈を見た。「顧靖予？」
少し失望したような様子で、秦卿は信じられない様子だったが、それ以上に肩を震わせている林莉をなだめていた。「林澈...顧靖予は顧家の三男だ。彼は単なる俳優ではなく、顧家の第三継承者でもある。君は知らないかもしれないが、確かに顧姓の人とは距離を置いた方がいい」
*
林澈は秦卿を見つめ、言葉が出なかった。
林莉は横で彼女の苦しむ様子を楽しそうに見ていた。その得意げな様子は、見ていて不快になるほどだった。
「好きなように想像してください。私には用事があるので、ゆっくり話してください」林澈は振り返ることもなく外に向かって歩き出した。
秦卿は顔色を変え、林莉をなだめてから急いで追いかけた。
林澈の腕を秦卿が掴んだとき、彼女はすでに外にいた。夜の闇が彼女の顔をさらに蒼白く見せていた。秦卿は彼女の白い顔を見て、初めて気づいたかのように、その顔が殻を剥いた卵のように白くて柔らかく、透き通っているように見えた。
彼女の目を見つめながら、彼は言った。「本当のことを言っているんだ、林澈。どうあれ、C国には手を出してはいけない姓がある。それが顧氏だ。顧靖予は顧家の三男だ。そうでなければ、彼の身分がどうしてこんなに多くの人に尊敬されると思う？」