顧靖澤の目は、無邪気な林澈の方に向けられた。彼女との子作りに嫌悪感はなかったが、子供を持つことについては考えたこともなかった。
そこで、慕晚晴に一瞥を送っただけで、冷たい態度のまま林澈の方へ歩いていった。
慕晚晴は軽く笑った。顧靖澤のこのような態度にはもう慣れていて、ただ笑いながら二人が去っていくのを見守った。
二人は顧家で新年の準備について話し合うだけだった。
顧家は大きな家族なので、大晦日の準備はしっかりとしなければならなかった。
顧靖澤と林澈はただ傍らで聞いているだけで、これらを主に管理しているのは慕晚晴だった。
林澈は慕晚晴がこれらのことをこなしているのを見て、手慣れた様子で全てを上手く準備していることに感心した。顧家の人々は本当に凄いと思った。一見何もしていないように見える義母でさえ、こんなに有能だった。
林澈は言った。「お母さん、すごいですね。」
顧靖澤は言った。「顧家のしゅぼがそんなに簡単だと思っているのか?顧家のこれほど多くの雑事は全て彼女が切り盛りしているんだ。もう慣れているんだよ。」
「えっ、私はお母さんが毎日何もしなくていいと思っていました。」
「お前の思い込みは多すぎるぞ、バカ。」彼はそう言いながら、手を伸ばして林澈のおでこを軽くはじいた。
林澈は口をとがらせた。すぐに手を出すなんて、まったく。
すぐに、慕晚晴は若い夫婦の動きに気づき、近づいて言った。「ここで聞いていても退屈でしょう。暇なら中に入ったらどう?」
林澈は慕晚晴を尊敬の眼差しで見つめ、「お母さん、さっきはすごかったです。」
慕晚晴は笑いながら林澈を見て、「お母さんも年を取って、ぼけてきたわ。あなたも今のうちに少し学んでおきなさい。将来はこれら全部があなたの仕事になるのよ。」
「プッ。」林澈は吹き出しそうになった。慕晚晴をそのように見て、急いで言った。「私にそんなことできるわけないです。」
慕晚晴は言った。「学べば出来るようになるわ。難しくないわよ。家の使用人のこと、台所のこと、兄弟たちの細々したこと、それに長老たちのことも。でも、細心の注意が必要よ。家の鍵を握っているようなものだからね。」