林澈は顧靖妍を見つめ、自分のために立ち上がって話してくれるとは思わなかった。一瞬、感謝の眼差しを向けた。
陸北辰はただ、これほど多くの人々の前で、陸家と顧家の争いを見せたくなかっただけだった。人々の笑い物になるのを避けたかったのだ。
そして陸初夏は確かに彼の妹であり、直接林澈の味方をするわけにもいかなかった。そうすれば、陸家も顧家に頭を下げているように見えてしまうだろう。
しかし今、顧靖妍がこのように直接自分に逆らってきたことで、彼の心の中で怒りが沸き起こった。顧靖妍を見つめながら言った。「そうだな、お前の顧家は強い。だが、これはただのささいな出来事だ。顧家と陸家の問題にまでする必要があるのか?」
顧靖妍は陸北辰を見つめ返した。「これは人の名誉に関わる問題よ。どうしてささいな事だと言えるの?あなたは他人がどう思われようと、それは他人の問題で、自分には関係ないと思っているのかもしれない。でも、ずっと非難され続けている人は、本当に心が痛むのよ。その人の立場に立って考えようともせず、自分勝手に大事を小さく見せかけて、自分が正しいと思い込んで、他人は大局を考えていないと決めつけるなんて、あまりにも自己中心的じゃない?」
顧靖妍が彼と付き合い始めてから、多くの人々が外で噂していた。彼女は顧家のお嬢様という立場を利用して、か弱い付晨曦を追い出した悪女だと。自分の友人と、その恋人の間に割り込んだのだと。
これらのことを、陸北辰は明らかに知っていながら、彼女のために一言も言ってくれなかった。
もしかしたら、彼の心の中でも、これら全ては顧靖妍が自ら招いたことで、彼女は確かに権力を笠に着て、彼の愛する女性を追い出したと思っているのだろうか?
陸北辰は怒りを込めて顧靖妍を見つめた。「お前のことを言いたいなら、そのまま言えばいい。回りくどい言い方をする必要があるのか?」
外では喧嘩しないと約束したはずなのに、二人とも我慢できなかった。
そのとき、後ろから「どうしたんだ」という声が聞こえた。
数人が声を聞いて、すぐに振り向いた。
顧靖澤があちらから歩いてくるのを見て、皆が一斉に陸初夏の方を見た。
陸北辰は顔を赤らめ、顧靖妍を一瞥したが、もう何も言いたくなかった。
顧靖妍も横を向いたまま、彼を無視した。