陸勤御は怒って彼女を呼び戻した。「初夏、戻ってきなさい。」
陸初夏は立ち止まった。「何のために戻るの!」
陸勤御は言った。「林澈に謝りに戻りなさい。」
陸初夏は振り返り、歯を食いしばって林澈を見つめ、後ろにいる顧靖澤に気づいた。彼は黙って彼女を見つめており、その冷たい目は先ほどの二人の会話を反復しているかのようだった。
陸初夏は冷笑した。「お父さん、林澈のことをそんなに気に入っているなら、あの子をあなたの娘にすればいいじゃない。」
陸勤御は表情を固くし、怒って机を叩いた。「何を馬鹿なことを言っているんだ!」
陸初夏は顔を上げた。「私の言っていることは間違っていますか!」
陸勤御は顧靖澤と林澈を見て、陸初夏を指さして言った。「部屋に入って、反省しなさい。小遣いは全部没収、しばらくは大人しく家にいなさい、どこにも行ってはいけません。」
陸初夏は足を踏み鳴らした。こんなに騒いでしまえば良い結果にならないことは分かっていたが、林澈を睨みつけただけで、急いで中に入っていき、向かってくる使用人たちを脇に押しのけた。
陸勤御は首を振り、二人に向かって言った。「この娘は、私たちが甘やかしすぎたんです。気にしないでください。」
顧靖澤は笑って言った。「そんなことありません。陸老が私たちに良くしてくれすぎて、彼女が妬いているだけです。」
陸勤御は本当に、自分に林澈のような娘がいたらいいのにと思った。
素直で分別があり、見ていて愛らしい。
――
車の中で、林澈は顧靖澤を見て言った。「今日は何もなかったの?」
「もう何もありません。」顧靖澤は言った。
林澈は不思議そうに彼を見た。「全部解決したの?じゃああのこと……」
「もう解決しました。これからは、それが私への脅威になることを心配する必要はありません。」
こんなに簡単に解決したなんて、林澈は思った。顧靖澤は本当にすごいな、こんな風に解決してしまうなんて。
彼女の心配は無用だったようだ。顧靖澤のような強大で威厳のある人が、自分の周りにこんな脅威を許すはずがない。これまでの何年もの間、彼が一人で経験してきた脅威は数え切れないだろう。どれも彼自身で解決してきたのだから、彼女は余計な心配をしすぎていた。
顧靖澤は何でもできるかのようで、林澈は彼が本当にすごいと思った。