莫惠苓は笑いながら座って、友人の話を聞いていた。
「顧家はどう?すごく大きいんでしょう?あそこはとても厳重だって聞いたわ。使用人もたくさんいるし。いつか私たちも見学に連れて行ってくれない?」友人は羨ましそうに莫惠苓を見つめた。まさか彼女が自分の腹を使って這い上がれるとは。以前は皆、彼女と顧靖澤はもう終わりだと思っていたのに。
莫惠苓は笑って言った。「あそこは誰でも入れる場所じゃないわ。見学なんてもっと無理よ」
その言葉を聞いた相手は口を尖らせ、心の中で思った。本当に得意げね。
行けないなら行けないでいいじゃない。子供のおかげで顧家に住めるようになっただけなのに。
莫惠苓は数日間、外で自分が顧家に住むようになったことを吹聴していた。皆が羨ましそうに彼女を見つめ、以前顧靖澤と一緒にいた時のような快感を再び味わうことができた。
いや、むしろあの時よりも強い感覚だった。
なぜなら、あの時は顧靖澤と常に一緒にいて、慎重に振る舞い、他人に自慢することもなかったし、自慢しようとも思わなかった。結局、何年も一緒にいたので、すべては当たり前のことだった。
顧靖澤と別れてはじめて、彼女はこの社交界で自分が無価値になりそうだと感じた。
今回、再び顧靖澤と関係を持つことができ、周りの人々の追従や羨望の眼差しが、より一層の満足感を与えてくれた。
顧靖澤の傍にいることが、こんなにも充実感をもたらすものだったのだ。
莫惠苓は言った。「そうそう、あなたを呼んだのは、お願いしたいことがあるの」
「え?何?」
「知ってるでしょう、もうすぐエリックがC国に来るわ。顧家が接待することになってるの」
「そうよそうよ、あなたが顧靖澤と一緒になったんだから、参加できるんでしょう?」
莫惠苓の心が痛んだ。
いいえ、顧靖澤は彼女を誘っていない。
莫惠苓はそのことについて話さなかった。顧靖澤が誘わなくても、自分で何とかして行くつもりだった。
莫惠苓は言った。「林澈も行くわ。しかも、彼女はエリックに取り入ろうとしているの」
「ふん、役者は所詮役者ね。誰にでも取り入ろうとする」
「今回は、彼女を醜い姿にしてやりたいの」
「え?それは...難しいんじゃない?」
莫惠苓は言った。「知らないの?彼女がいつも行くヘアサロン、あなたの家の経営よね?」
「あなた...まさか...」