俞閔閔が先に去った後、林澈は顧靖予にも別れを告げ、碧ちゃんと二人でホテルを出る準備をした。
外に出ると、夜はすでに更けていた。二人は記者たちがほとんど帰った頃を見計らって出たのは、また記者に囲まれるのを避けるためだった。
碧ちゃんが言った、「セレブの結婚式がこんなに盛大で、しかも記者もあんなに多いなんて思わなかった」林澈は言った、「当然よ、木斐然はやっぱり身分が違うから。彼女は私たちのC国では、この時代の……マリリン・モンローみたいな存在なの。どれだけ重要か分かるでしょ」
「そうなんだ、すごいね。そういえば……」碧ちゃんが話そうとした時、暗闇から呻き声が聞こえてきた。
林澈はハッとして、壁に手をついている人影を見つけた。
彼女は驚いて、すぐに駆け寄った。「あそこに人がいるわ、早く見に行って」
碧ちゃんも一緒に走って行ったが、壁の角にいる人を見た時、林澈はさらに驚いた。
なんと木斐然だった。
「斐然ねえさん、どうして……どうなったの」
彼女は新婚部屋で過ごしているはずなのに、どうして……
木斐然の姿がはっきり見えてきた。服は乱れ、顔には傷跡があり、明らかに何か……想像しがたいことを経験していた。
彼女の新婚の夜が、どうしてこんなことになってしまったのか。
木斐然は弱々しく言った、「連れて行って……行って……記者に見られちゃダメ……」
林澈は彼女に支えられ、一瞬固まった後、すぐに反応して木斐然を引き起こし、急いで自分の車へと向かった。
車に乗り込むと、碧ちゃんが尋ねた、「これからどこに行けばいいの?」
林澈は木斐然を見た。彼女はそこに寄りかかり、体中に傷があり、普段の華やかな姿とはまったく違っていた。
見ていると胸が痛くなった。
彼女は病院には行けないことを知っていた。そうすれば、すぐに無数の憶測記事が出るだろう。
少し考えて、とりあえず顧家に連れて行くしかなかった。あそこが一番安全で、絶対にパパラッチや記者はいないし、使用人が世話をしてくれるし、信頼できる家庭医が彼女の傷を見てくれるだろう。
「顧家に行きましょう」
木斐然は道中ずっと休んでいて、まるで命の半分を失ったかのようだった。
到着すると、林澈はやっと彼女を軽くたたいて起こした。「着いたわ、中に入ってから話しましょう」