第11章 これは……院長？！

副院長が医師や看護師たちを連れて去った後、喬宸は辺りを見回して驚いた様子で言った。「姉さん、なんでこんないい病室に移されたの？姉さんの旦那さんが手配したの？」

　　喬宸はまだ喬綿綿と蘇澤が別れたことを知らなかった。

　　「違うわ」

　　喬綿綿は困惑して眉をひそめ、状況がよく分からなかった。

　　蘇澤は彼女と別れたのだから、そんなに親切にするはずがない。

　　喬おとうさんはなおさらあり得ない。

　　このVIP病室は見た目からしてかなり高級そうで、ここに泊まるだけで何もしなくても相当なお金がかかりそうだった。

　　喬家の人間で、このお金を出す人はいない。

　　では誰なのか？

　　誰がそんなに親切で、理由もなく姉弟を助けてくれるのだろうか？

　　喬綿綿は百思してもわからなかった。

　　「コンコンコン！」

　　突然ノックの音がした。

　　喬綿綿は歩いて行って部屋のドアを開けた。

　　外には若い看護師が立っており、彼女を見て微笑みながら言った。「喬お嬢様、院長が弟さんの病状についてお話ししたいそうです。私と一緒に来ていただけますか」

　　喬綿綿は一瞬驚き、目に驚きの色を浮かべた。「院長が私を？」

　　「はい」

　　*

　　院長室。

　　若い看護師が彼女をドアの外まで案内し、軽くノックした。

　　院長室のドアは完全には閉まっておらず、半開きだった。

　　中から非常に聞き心地の良い若々しい声が聞こえた。「どうぞ」

　　突然そんな若い声を聞いて、喬綿綿はちょっと驚いた。

　　彼女は軽く手を伸ばしてドアを押し開けた。

　　中に入ると、デスクの前にかなり若く見える男性が座っているのが見えた。25歳前後と思われ、端正で穏やかな顔立ちで、鼻梁には金縁の眼鏡をかけており、文人然とした貴公子の様相だった。

　　これが……院長？！

　　喬綿綿の目には隠しきれない驚きと戸惑いの色が浮かんだ。

　　院長がこんなに若いなんて。

　　彼女は少なくとも50代後半か60代くらいだと思っていた。

　　「喬お嬢様、こんにちは。どうぞお座りください」

　　喬綿綿が驚いた様子で陸饒を見ている間、陸饒も頭を上げて、かなり興味深そうに彼女を数回見た。

　　これが墨夜司と一時の恋をした小娘か？

　　他のことは置いておいて、この顔はなかなか綺麗だ。素顔でも、その美しさは隠せない。

　　20代前半くらいの小娘で、顔立ちは繊細で、肌は白くて輝いている。

　　美人を数多く見てきた彼でさえ、かなり驚くほどだった。

　　彼は少し観察した後、にっこり笑って言った。「喬お嬢様、緊張なさらないでください。私たちは同世代ですから、普通の友達に会うような感じでいいですよ」

　　彼がそう笑うと、喬綿綿はすぐに少しリラックスした。

　　彼女はうなずき、微笑んで座った。

　　「院長先生、私の弟の病状について話したいとのことですが？」喬綿綿も遠回しな言い方はせず、直接尋ねた。「宸宸の病状に何か変化があったのでしょうか？」

　　陸饒はテーブルの上のコーヒーを一口飲んだ。「少し変化がありました」

　　喬綿綿はすぐに緊張した。「どのような……」

　　「あなたの弟の病気は早く手術をすればするほど効果が良いのですが、今回の発作で、実は彼はすでに最適な手術時期を逃してしまいました」

　　喬綿綿の表情が一変し、声はほとんど震えていた。「最適な手術時期を逃したとはどういう意味ですか？もう手術ができないということですか？」

　　「手術ができないわけではありません。術後の効果があまり良くないということです。喬お嬢様、あなたの弟の手術はもう先延ばしにはできません」

　　「わかっています……」喬綿綿は拳を握りしめた。「私、なんとか早く手術を受けさせるようにします。ただ、さっきおっしゃった今手術をしても術後の効果があまり良くないというのは……」