「でも、お父さんはどうして自分の実子を育てずに、孤児院から養子を迎えたの?」
「ふん、私のパパの前の妻は卵を産めないメンダコだったのよ。そうじゃなきゃ、養子を迎える必要なんてなかったでしょ?」
「最初はパパ、息子を養子に迎えたかったの。でも、その頃は男の子が品薄で、すぐには適当な子が見つからなくて、仕方なく娘を先に迎えたのよ。翌年になって適当な候補が見つかって、やっと喬宸を家に迎えたの」
リンダはしばらく考え込んでから尋ねた。「この件は、喬綿綿と喬宸は知らないの?」
「うん」喬安心は冷笑し、目に軽蔑の色を浮かべた。「パパがなぜ隠し通そうとするのか分からないわ。私と母にもこの件を口外しないように言ってるの。たぶん、あの二人の野良犬にも多少は愛着があるんでしょうね。特に喬綿綿は、昔はパパのベイビーだったしね」
「彼らの自尊心を傷つけたくないんじゃない?」
「でも、野良犬は野良犬よ。火を紙で包むことはできないわ。この件が一生隠し通せるとは思えないわ。ハッ、いつかあの小娘が自分が野良犬だって知ったら、どんな反応するかしら」
喬安心の目に浮かぶ憎悪の眼差しと、彼女の狂気じみた様子を見て、リンダは少し怖くなった。
彼女には理解できなかった。喬安心は蘇澤を手に入れたのに、なぜこんなにも敵意を持ち続けているのか?
喬綿綿は今や彼女にとって何の脅威にもならないはずなのに。
彼女は今や全ての面で喬綿綿を圧倒しているじゃない。
「野良犬のくせに私と張り合おうだなんて、私より良い暮らしをしようだなんて、夢見てるのよ!」喬安心は憎悪に満ちた目を細め、歯を食いしばって一字一句噛みしめるように言った。「絶対に彼女を思い通りにはさせないわ」
雲城ホテル。
オーディションが正式に始まった。
喬綿綿の番になると、彼女が演技ホールに入るやいなや、面接席の真ん中に座っている男性の目が輝き始めた。
その視線は、彼女に直接向けられていた。
喬綿綿は落ち着いた様子で面接官たちに一礼し、堂々とした態度で言った。「皆様、こんにちは。私は喬綿綿と申します。現在、雲城映畫學院の在学生で、まだ所属事務所はありません。沈一念役の女優オーディションに参加させていただきました」
他の面接官たちも目を見開いた。
彼らの目の前に立っている少女は、とても魅力的な顔立ちをしていた。