その時、彼は泳いでくる人が天使だと感じた。
そして、彼は救われた。
彼が再び目を開けたとき、周りに人々が集まって泣き叫んでいるのを見た。そして、白いドレスを着た沈柔が全身びしょ濡れで彼の側に立っているのも見た。
その瞬間、彼は沈柔を好きになった。
沈柔は彼の命を救ったのだ。
彼が最も無力で、最も恐れ、最も絶望していた時に、沈柔が現れた。
彼女は天使のように、少しずつ彼に向かって泳いできて、彼を死の淵から引き戻した。
もしあの時、沈柔が間に合わなかったら……
彼はおそらく……
人は自分の命を救ってくれた人に感情を抱きやすいと言われている。
彼と沈柔は、そういう関係だった。
それまで、彼は沈柔に対して兄妹の情を持っていただけだった。
彼は一人っ子で、弟妹もいなかったので、沈柔を知ってからは、ずっと妹のように接していた。
彼の沈柔に対する感情の変化は、あの出来事がきっかけだった。
その後、沈柔が彼を不快にさせるようなことをしても、あるいは彼女の性格が子供の頃ほど愛らしくなくなっても、彼は変わらず彼女を受け入れ続けた。
なぜなら、沈柔は彼を救ったからだ。
命の恩は、彼は一生忘れないだろう。
彼が水に沈んでいた時、意識はすでにぼんやりしていた。
かすかに、とても黒くて輝く目と、白い姿が彼に近づいてきた時、彼はとても淡い甘い香りを嗅いだ。
そして先ほど、喬綿綿が近づいてきた時、彼は彼女の身体の匂いを嗅いだ。
彼は懐かしさを感じた。
喬綿綿は彼のこの答えに呆れて、言葉を失いそうだった。
彼女は精神病者に出会ったような気がした。
そして先ほど、彼女は精神病者と道理を説こうとしていたのだ。
彼女の頭もおかしくなったのだろうか?
彼がそこまで言うなら、喬綿綿にはもう何も言うことはなかった。
彼女は冷笑しながら頷いた。「いいわ。好きにすれば。私を嫌う人はたくさんいるから、あなたが一人増えても変わらないわ。好きにすればいいわ。」
宮澤離は深い目つきで彼女を見つめ、眉をひそめて何も言わなかった。
「宮、宮さま……」
店員は勇気を振り絞って口を開いた。「バッグ、バッグはどうされますか?」