「言い終わると、彼女は身を翻して前へ歩き出した。
歩いていくうちに、また後ろから手を握られた。
墨夜司が彼女の横に来て、長い腕を伸ばし、彼女の柔らかく細い腰に回した。
喬綿綿は眉をひそめた。「ねえ、あなた...」
「ベイビー、正式な追求は明日からだ。今日はノーカウントだ」
「...」
*
喬綿綿と墨夜司という高い容姿の恋人たちが歩いていくと、瞬く間に群衆の中で注目の的となった。
女の子たちの一群が墨夜司に夢中になり、「かっこいい」「男らしい」などと絶え間なく叫んでいた。
有名人だと思って、サインと写真を求めに来る人もいた。
墨夜司は当然、冷たい表情で断った。
喬綿綿は彼女の好きなSF映画を選んだ。特殊効果の優れた3D映画で、映画館のような場所で時間を潰すのにぴったりだった。
チケットを買った後、墨夜司は隣でポップコーンとコーラを買っている人を見て、喬綿綿に尋ねた。「ポップコーン食べる?」
このようなジャンクフードを、彼はもちろん食べない。
実際、喬綿綿に食べてほしくもなかった。
しかし、先ほど数人の男性が彼女たちにポップコーンを買っているのを見た。その女の子たちはみんな喜んで食べているようだった。
「うん、いいわ」喬綿綿は頷いた。「大きいサイズで、ありがとう墨さま」
墨夜司:「...」
こんなに礼儀正しくなるなんて?
本当に彼を純粋な追求者として扱っているのか?
彼の心の中で、何か言いようのない息苦しさと不快感があった。
突然、とても親密な関係から、自分の妻と距離を置かなければならない追求者に変わってしまった。この立場の変化に、彼は非常に適応できなかった。
彼は後悔し始めた。
なぜ同意してしまったのか。
同意するべきではなかった。
恋愛なら、少なくともカップルの関係で、親密な行為も同様にできる。
基本的に、あまり影響はない。
しかし、もし追求者なら...
ここまで考えて、彼は少し頭が痛くなった。
今は喬綿綿に彼をあまり苦しめないで、早く受け入れてくれることだけを願っていた。
*
映画を見終わって出てきたときには、すでに夜の10時を過ぎていた。
喬綿綿は映画を見ている間、携帯をマナーモードにしていた。