他の二人の男も驚いて、ズボンを上げながら散々に罵り、ズボンを履き終わって振り向いて罵ろうとした時、喬綿綿を見て、さっきの赤面した男と同じ反応をし、すぐに魅了されてしまった。
そして、彼らも赤面した。
「すみません、すみません」喬綿綿も非常に恥ずかしく思い、急いで謝罪した。「人を探しに入ってきたんです。申し訳ありません、すぐに出ます」
彼女はそう言うと、その数人の男たちのことは気にせず、急いで墨夜司のそばに行き、しゃがんで彼の背中を軽くたたいた。「墨夜司、どうしたの?どこか具合が悪いの?」
彼女の声を聞いた瞬間、墨夜司はすぐに振り向いた。
まだぼんやりと喬綿綿を見つめ、みんな赤面している男たちを見た時、彼は瞬時に顔を曇らせ、手で喬綿綿の目を覆い、「バン」という音と共に小さな個室のドアを閉めた。
「なぜ入ってきた」
男の声は低く、叱責を含んでいた。「ここは君が勝手に入っていい場所じゃない。むちゃくちゃだ」
「さっきあなたが中で吐いているのを聞いたの」
喬綿綿は彼の手を外そうとし、黒くて潤んだ瞳で彼を見つめ、少し委屈そうで少し心配そうに、彼の手を握りしめて尋ねた。「何か起こるんじゃないかと心配で、だから入ってきたの」
「一体どうしたの?どこか具合が悪いの?今すぐ病院に行った方がいい?」
彼女もここが勝手に入っていい場所じゃないことはわかっていた。
でも、その時はそんなことを考える余裕なんてなかった。
「大丈夫だ」墨夜司はトイレの水を流し、深呼吸してから彼女の手を取ってゆっくりと立ち上がった。
少女の心配でいっぱいの黒い瞳と向き合い、彼は一瞬黙った後、手を伸ばして軽く彼女の頭を撫で、声を和らげて言った。「心配するな、本当に大丈夫だ。普段あまり辛いものを食べないから、胃腸が一時的に耐えられなかっただけだ。今はもうだいぶ良くなった」
喬綿綿は一瞬驚き、唇を噛んで言った。「辛いものが苦手なら、どうして私に言わなかったの」
彼女は前に赤い鍋から多くの具を彼の皿に取り分けたのに。
彼は明らかに食べられないのに、何も言わずに、それらの料理を全部食べてしまった。
この男は……
墨夜司は淡々とした声で言った。「君が美味しいと言うから、試してみたかった。全く食べられないわけじゃない、たまに少し食べるくらいなら大丈夫だ」
喬綿綿:「……」