アシスタントが怯えて可哀想な様子を見せれば見せるほど、彼女は手を出して懲らしめたくなった。
喬綿綿のあの小娘め、男の同情を引くために可哀想な振りをするのが上手いんだから。
「私に影響が出るって?」喬安心は顔を曇らせながらアシスタントの前に歩み寄り、白くて可愛らしい清楚な顔を見つめながら、長い爪を立てて彼女の頬を強く摘まみ、憤りを晴らすかのように険しい声で言った。「あなた、私の失脚を願ってるんでしょう。内心で喜んでるのを知らないとでも思ってるの?」
爪が肉に食い込み、アシスタントの頬に赤い跡が残った。
「安心さん、私そんなつもりは...」アシスタントは反抗できず、痛みで涙を流し、恐怖で体が震えていた。
「そんなつもりじゃない?よくもそんな図々しい!」
「あの小娘と同じね、演技が上手いこと。ここには男なんていないのよ。そんな弱々しくて無邪気な演技、誰に見せてるの?男が出てきてあなたを哀れんで慰めてくれると思ってるの?こんな場所で泣きじゃくって、私があなたをいじめたって周りに伝えたいの?」
「安心さん、私は、本当に...」
アシスタントは必死に首を振り、涙がより激しく流れ落ちた。
喬安心に怯えていた。
喬安心は彼女を見ると喬綿綿を思い出し、ますます腹が立ち、再び彼女の頬に手を伸ばして摘まもうとした。
そのとき、スタッフの一人が出てきた。
この光景を目にして、その場で固まった。
喬安心はスタッフに気付き、一瞬戸惑ったが、すぐに表情を変えた。
アシスタントを摘まもうとしていた手は、涙を拭う仕草に変わった。
先ほどまでの恐ろしい形相は一変し、瞬く間に優しい姉のような存在となり、柔らかな声で言った。「ちびちゃん、もう泣かないで。何か困ったことがあったら安心姉さんに言ってね、私が解決してあげるから。」
「あなたは長年私の側にいてくれて、私はずっとあなたを妹のように思ってきたの。遠慮しないでね。」
アシスタントは体が固まった。
テレビ局のスタッフが彼女たちを見ていることに気付くと、目尻の涙を拭い、唇を噛みながら喬安心に合わせて言った。「ありがとうございます、安心さん。大したことじゃないんです。私自身で解決できます。」
喬綿綿は微笑んで、彼女の目尻の涙を拭った。「そう。自分で解決できないときは、必ず私に言ってね。」
「はい、わかりました。」