喬綿綿は彼の膝の上に座っていた。
墨夜司の頭の中にある考えが浮かんだ瞬間、彼女はすぐにそれを感じ取った。
驚いた子ウサギのように、顔に慌てた表情を浮かべ、彼を軽く押しのけると、すぐに彼の膝から飛び降りた。
そして数歩後ずさりし、距離を置いて警戒するような目で彼を見つめた。
墨夜司は一瞬驚き、面白そうに眉を上げた。「ベイビー、どうしたの?」
喬綿綿は何も言わず、ただ彼の体のある部分を見つめた。
黒いスーツのズボンの下で、明らかな変化が起きていた。
喬綿綿はちらりと見て、唇を噛みながら、心の中で「けだもの」と呟いた。
彼は彼女をあんなにひどく苛めておきながら、まだ……
間違いなく、完全なけだものだわ!
墨夜司も彼女の視線の先を見て、その後、からかうような薄笑いを浮かべた。
薄い唇を軽く上げ、目を細めながら、黒い革椅子を彼女の方に向け、だらしない姿勢で座り直すと、指で彼女を招いた。「ベイビー、こっちにおいで。抱きしめさせて。」
喬綿綿は警戒しながら彼を見つめ、首を振った。「いや。」
彼女は近づきたくなかった。
もう彼が怖くなっていた。
墨夜司は笑い、少し邪悪な目つきで低い声で言った。「僕のことを怖がってるの?ベイビー、何を怖がってるんだ?まさか僕が君を食べちゃうとでも思ってるの?」
喬綿綿:「……」
彼女は本当に食べられることを怖がっていた。
彼は骨まで残さず人を食べてしまう飢えた狼そのものだった。
「来ないの?」墨夜司は眉を上げ、唇の端に薄い笑みを浮かべながら、愛情たっぷりな目で彼女をしばらく見つめた後、立ち上がって彼女の方へ歩き出した。「わかった、じゃあ僕の方から行くしかないね。」
喬綿綿は彼が近づいてくるのを見て、まるで子羊が大灰狼を見たかのように、怯えて振り向いてオフィスの外へ逃げ出そうとした。
一歩も走れないうちに、腰を抱きとめられた。
「小さな子、どこへ逃げるつもり。」少女の小さな体は羽のように軽く、彼は簡単にお姫様抱っこで彼女を抱き上げた。
そして彼女の抵抗を無視して、ソファーまで運び、優しく降ろした。
先ほど、このソファーで押し倒されて苛められたばかりだった。
喬綿綿はこの場所にトラウマを感じていた。
墨夜司に降ろされるや否や、すぐに体を起こして飛び降りようとした。