彼は言いながら、袋から包装された二本のスカーフを取り出した。
傍にいた章おじさんは状況を見て、急いで前に出て箱を受け取り、おばあさまと墨奥様にそれぞれ手渡した。
「まあ、綿綿が私たちにプレゼントを買ってきてくれたのね」おばあさまは箱の中身も見ずに、嬉しそうに受け取った。
墨奥様は章おじさんが箱を渡す時、下を向いて一瞥し、箱のロゴを見て中身が何か分かった。
彼女の目に不満の色が浮かび、手を伸ばして箱を受け取ったが、開ける興味もなく、そのまま脇に放り投げた。
一方。
おばあさまは箱を開け、中のスカーフを見ると、嬉しそうに取り出して、絶え間なく褒めた。「このスカーフは綿綿が私のために選んでくれたの?とても素敵よ。私の孫嫁は目が利くわ。このプレゼント、おばあさまはとても気に入ったわ」
おばあさまが本当に喜んでいて、プレゼントを本当に気に入っているのが分かった。
喬綿綿はほっと胸をなでおろした。
よかった、おばあさまは彼女が贈ったプレゼントを安っぽいとは思わなかった。
しかし、もう一方を見ると、墨奥様が箱も開けずにソファに放り投げているのを見て、多少なりとも気分に影響を受けた。
彼女は墨奥様が自分のことを好きではないことを知っていた。
初めて墨家を訪れた時から分かっていた。
彼女は気にしないようにと自分に言い聞かせた。おばあさまが好いてくれて、墨夜司が好いてくれていれば十分だと。
それに、墨奥様と一緒に暮らすわけでもない。
墨奥様が自分のことを好きか嫌いかは、彼女にとってそれほど大きな影響はない。
でも、まったく気にしないというのは、やはりできなかった。
墨奥様は墨夜司の母親なのだ。
できることなら、喬綿綿は彼女の認めを得たいと思っていた。
年長者の祝福は、恋愛関係にとても重要なものだから。
墨夜司は彼女の目に浮かぶ落胆を見て、彼女の視線の先にある墨奥様が脇に放り投げた箱を見つめ、数秒の沈黙の後、彼女の手を離して、その箱を取りに行った。
そして、墨奥様の驚いた目の前で、箱を差し出した。「お母さん、開けて見てください。これは綿綿が長い時間かけて、やっと選んだものです」
墨奥様は目の前に差し出された箱を見下ろし、唇を引き締め、眉をひそめた。
すぐには手を伸ばさなかった。