喬綿綿は驚いて彼を見つめた。「どうして……」
塗一磊は昨夜のことを思い出し、心の中に苦みが広がり、少しかすれた声で言った。「昨夜、あなたたちがホテルに戻る時、私は見かけました。その時あなたは寝ていたから、知らなかったでしょう」
「あなたの彼氏は……とてもハンサムで、あなたとよく似合っています」
喬綿綿は数秒間呆然としていた。昨夜、車に乗ってすぐに眠ってしまったことを思い出した。
目が覚めたら、もう翌日になっていた。
昨夜、眠った後に何が起こったのか、彼女は全く知らなかった。
そうか、塗一磊は墨夜司と会ったのか。
「ええと、ありがとうございます。昨夜の人は確かに私の彼氏です。私の仕事場に会いに来てくれたんです」喬綿綿は彼氏がいることを積極的に宣伝するつもりはなかったが、見られてしまった以上、隠す必要もないと思った。
「ああ、そうですか」
塗一磊は、なぜ自分がまた喬綿綿に確認したのかわからなかった。
すでに答えはわかっているのに。
昨夜、自分の目で見たのに。
それでもまだ諦めきれない。
あの男が嘘をついているかもしれないと、馬鹿げた希望を抱いていた。
もしかしたら、誤解かもしれないと。
彼女から直接確認し、再び心の痛みを味わってようやく、現実を受け入れることができた。
「喬お嬢様の彼氏は、芸能界の人ではないようですね?」彼は自分でもなぜこんな質問を続けるのかわからなかったが、止められなかった。
彼女を手に入れる幸運を得た男が、どんな人物なのか知りたかった。
きっと優秀な人なのだろう。
あの容姿と気品からして、並の身分ではないことは一目瞭然だった。
「はい、芸能界の人ではありません」
「ビジネスマンですか?」
「まあ、そうですね」
「喬お嬢様の彼氏はどんな業界で働いているんですか?」
彼の質問がどんどん詳しくなっていくのを聞いて、喬綿綿は少し驚いて彼を見た。「塗さんは私の彼氏にとても興味があるようですね?」
塗一磊は「……」
なんだか変な響きに聞こえる気がした。
「いいえ、喬お嬢様、私はただ……」
「塗さん、申し訳ありませんが、彼氏のことについてはあまり詳しく話せません。彼は芸能界の人間ではないので、多くの人に知られたくありません。そうでないと、彼に迷惑がかかってしまいますから」