第79章 もう一杯の薬を飲み干す

これは多分パーカーの姉だろう。

　　白箐箐はそう思いながら、彼女に微笑みかけた。

　　しかし、すぐに帕爾が親しげに呼びかけるのを聞いた。「ママ！」

　　ワット？

　　白箐箐は耳を疑い、信じられない様子でパーカーの手を掴んで尋ねた。「今、何て呼んだの？」

　　「ママだよ」パーカーは言いながら、自分の側にしゃがみ込んだ母親を抱きしめ、感謝の言葉を述べた。「箐箐を救うために父さんを行かせてくれてありがとう」

　　梅米はパーカーを一発はたき、睨みつけながら言った。「まだ子供なのに、もう伴侶がいるなんて」

　　白箐箐は完全に呆然としていた。

　　梅米は白箐箐の方を向き、両手で顔を支えながら可愛らしく笑って言った。「私、若く見えるでしょ？」

　　白箐箐はぼんやりと頷いた。

　　「パーカーのお父さんのおかげよ。将来、パーカーもきっと凄くなるわ。彼もきっと巨獣を狩れるようになるわ」梅米は自分の息子を自慢した後、ようやく気づいて尋ねた。「あなたの顔、どうしてそんなに泥だらけなの？水を持ってきて洗ってあげましょうか」

　　「いいえ、結構です。わざとこうしたんです」白箐箐は目を伏せ、少し躊躇してから小声で尋ねた。「伴侶関係を解消する方法をご存知ですか？」

　　梅米の顔から笑みが消え、白箐箐の体を上から下まで見回し、彼女の足首にある蛇紋に目を留めた。茶色の瞳に同情の色が浮かんだ。

　　「もちろん知ってるわ。本当に決心したの？」梅米は低い声で尋ねた。

　　白箐箐はすぐには答えず、カーティスが自分のために料理を作る際に何度も火傷をしたこと、食事を運んでくる時も少しも不機嫌な様子を見せなかったことを思い出し、躊躇を感じた。

　　イヴはオスには一度しか絆の力を結ぶ機会がないと言っていた。捨てられたら二度と絆の力を結べなくなるのだ。彼女は本当にカーティスとのすべての可能性を完全に断ち切ってしまうのだろうか？

　　パーカーは白箐箐の手を握り、少し悲しげな目で言った。「彼は君を強制したんだ。まだ躊躇うの？」

　　白箐箐はすぐにカーティスが激しく自分に襲いかかってきた場面を思い出し、突然怒りがこみ上げてきた。頷いて言った。「決心しました。解消したいです」