第108章 オスがメスに与える保護

カーティスが先頭を切り、蛇の尾を振るとけものたちが道を開けた。

　　家に帰ると、白箐箐の頭の中はまだ血なまぐさい光景でいっぱいで、顔色はあまりよくなかった。

　　パーカーは白箐箐を抱きしめて擦り寄り、「何か作って食べない？」と言った。

　　白箐箐は彼を白い目で見て、「私を豚だと思ってるの？さっき食べたばかりよ。私は毎日2食で十分。昼は作らなくていいわ」

　　またご飯か。パーカーは心の中で嫉妬した。白箐箐の食事量は2倍に増えていた。

　　「俺、薪を切りに行くよ」と帕爾が言い、地面の石斧を拾い上げた。カーティスが行く気配がないのを見て、不機嫌そうに言った。「おい蛇獸、一緒に来いよ」

　　箐箐と二人きりにさせるつもりはない。

　　カーティスは冷たい目でパーカーを見た。その目には明らかなメッセージがあった：殴られたいのか？

　　パーカーは内心怖気づいた。

　　白箐箐は慌てて取り繕った。「家の薪を片付けたいの。カーティス、手伝ってくれる？」

　　パーカーは仕方なく同意し、石斧を持って一人で出かけた。

　　枝が生い茂った薪はかなりのスペースを取るので、白箐箐はある考えを思いついた——油を絞ること。

　　スペースを節約できるし、料理も一石二鳥だ。家には竹筒がたくさんあるので、油を入れるのに最適だった。

　　「カーティス、薪を下ろすのを手伝ってくれる？」白箐箐は山積みの枝を見ながら言った。

　　「いいよ」カーティスは蛇の尾を持ち上げ、一束の枝を巻き取った。

　　白箐箐はしゃがんで枝に絡まったつるを解こうとした。何度か試みても解けず、イライラして引きちぎろうとした。突然、足首に力が入り、体中に力がみなぎるのを感じた。

　　ちょうど引きちぎろうとしたとき、冷たい手が彼女の手を掴んだ。

　　「前回気を失ったのでは足りないのか？」とカーティスが言った。

　　「え？」白箐箐は困惑してカーティスを見上げた。突然、カーティスが来たばかりの日のことを思い出した。そのとき彼女も突然力が湧いて枝を折ってしまったが、すぐに体が異常に力を失い、しばらく気を失っていた。

　　当時は体調が完全に回復していないせいだと思い、あまり気にしていなかったが、これと関係があるのだろうか？