第120章 不思議な茶碗蒸し

「うおーっ！」パーカーは大げさに飛びかかって一口かじり、もごもごと噛みながら、豹の目を丸くして叫んだ。「なんてこった！お前が焼いた肉と鍋料理が一番うまいと思ってたのに、まさかもっとうまいものがあるなんて！」

パーカーは自分の舌を疑うほどだった。香りは同じだが、一口食べてみると、その香りがさらに魅力的に感じられた。

カーティスは無言で、竹筒ご飯の薪に集中していた。白箐箐は彼が怒っていることを察し、急いでもう一切れ肉をつまんで口元で冷まし、カーティスの側にしゃがみこんだ。

「あなたも食べてみて。わざと辛くしなかったの」白箐箐は焼けて真っ赤になった顔でカーティスに笑いかけた。

カーティスの目つきが晴れやかになり、考えるまでもなく口を開けた。

口の中の食べ物は舌を焼くほど熱く、乾いていて尖っており、刺激的な香辛料も効いていて、彼にとってはおいしいとは言えなかった。しかし、白箐箐の期待に満ちた目を見て、カーティスは笑顔で丁寧に噛みしめ、「とてもおいしい」と言った。

白箐箐はほっとため息をつき、鍋の側に走って自分も一切れ食べた。味は悪くなかったが、油を出すために少し焦げ気味に炒めてしまった。それでも他の肉類に比べれば、この炒め肉ははるかにおいしかった。

この地のメスたちが豚肉を好むのも無理はない。白箐箐も今では豚肉が一番好きになっていた。

ご飯もそろそろ炊けるころだ。白箐箐は急いで茶碗蒸しを作り始めた。

これは難しくない。彼女はよく炊飯器でご飯を炊くときに一緒に蒸し茶碗を入れていた。母は炊いたご飯の米のとぎ汁で茶碗蒸しを作るのが一番おいしいと言っていたが、ここではそんな贅沢はできない。清水しかなかった。

白箐箐は炒めた肉を石鉢に盛り、鍋は洗わずにそのまま少量の清水を注ぎ、適量の塩を加えた。石は冷めにくいので、水を入れるとすぐにお湯になった。白箐箐は3個の卵を割り入れ、箸でよく混ぜた。

パーカーは濁った汁を見て尋ねた。「卵の鍋料理を作るの？水みたいだけど」

白箐箐はくすくす笑って答えた。「あなたったら、鍋料理しか知らないの？これは茶碗蒸しよ。3人分作ったわ。味付けはとてもあっさりしてるから、カーティスも食べられるはずよ」