第131章 トゲトゲの実の効果

歯磨きの習慣で、白箐箐はまず口に水を含み、それからトゲトゲの実で軽く歯を磨いた。

思いがけず、口の中にミントのような爽やかな味が広がり、明らかに歯を清潔にする効果があった。歯磨き粉の嫌な味はなく、白箐箐は少し飲み込んでみると、喉までさっぱりとして爽やかになった。

白箐箐はトゲトゲの実を取り出して見て、喜んで言った。「とても使いやすいわ」

しかも、このトゲの硬さも丁度良く、密集して生えていて、歯ブラシとほとんど変わらなかった。

カーティスは白箐箐の手にあるトゲトゲの実を見つめ、「シュッシュッ」と舌を出し入れして、空気中の微かな匂いを捕らえ、言った。「この植物の実を見たことがある」

「本当？」白箐箐は期待してカーティスを見た。「どこで？遠いの？」

カーティスは薄く笑って言った。「遠くない。今すぐ掘りに行ってくる」

「こんな大雨の中で……」白箐箐は窓の外を見て、尋ねた。「どのくらいかかるの？」

カーティスは少し迷ってから言った。「往復で3、4日」

白箐箐はきっぱりと言った。「それなら止めましょう。来年の春……小雨季が過ぎてから掘りに行けば、生存率が高くなるわ」

カーティスは愛おしそうに白箐箐の頭を撫で、何も言わなかった。

パーカーは二人のやりとりを見て、ひどく嫉妬し、二人の間に割り込むように言った。「箐箐、今日は何を食べたい？捕りに行くよ」

「こんな大雨じゃ、何が捕れるか分からないでしょ。食べられるものなら何でもいいわ」白箐箐は適当に答えた。

「……わかった」可哀想なパーカーは、やっと会話に入れたと思ったら、すぐに追い払われてしまった。

昼食後、カーティスは排泄のために街を出ると言い訳して、夜になっても戻ってこなかった。

パーカーが門を閉めようとすると、白箐箐は心配そうに言った。「もう少し待ちましょう。カーティスがまだ帰ってきていないわ」

パーカーは情け容赦なく門を閉め、怒って言った。「あいつ、きっとトゲトゲの木を掘りに行ったんだ」

本来は彼が箐箐の機嫌を取るためのものだったのに、蛇獸に先を越されて、とても悔しかった。

「え？」白箐箐の美しい眉が八の字に下がり、口をとがらせてつぶやいた。「行かないでって言ったのに。雨の中、山に入るのはとても危険なのに」