第149章 森林で宝探し

「あっ！」白箐箐は嬉しそうに声を上げ、足をバタバタさせてカーティスの体から滑り落ちようとした。「キクラゲがあるわ、カーティス、降ろして！」

カーティスは白箐箐をさらにきつく抱きしめ、厳しい口調で言った。「風邪を引くぞ。」そう言いながらパーカーを横目で見て、「お前が摘んでこい。」と命じた。

パーカーは両手に靴を持ち、白箐箐が指差した場所に歩み寄って見てから、不確かそうに言った。「箐箐、本当にこれを食べるつもりなの？」

「そうよ、そうよ。」白箐箐は何度もうなずき、カーティスに子供扱いされていると感じ、彼の腕をつかんで懇願した。「病気になんかならないわ。これまで病気になった回数なんて片手で数えられるくらいよ。」

カーティスは白箐箐を横目で見た。白箐箐は彼の目から「信じない」というメッセージを読み取った。彼女は顔を曇らせた。そうよね、カーティスに連れ去られたばかりの時に大病を患ったんだもの。でも、あれは長時間凍えていたせいだったのに。

パーカーは黒っぽい大きなキクラゲを一枚むしり取り、口に入れて噛んでみたが、すぐに「ペッペッペッ」と吐き出した。「箐箐、これめちゃくちゃまずいよ。」

白箐箐はパーカーが大きなキクラゲを噛み潰したのを見て、残念そうに言った。「噛んじゃダメよ、これは煮て食べるのよ。」

「これ本当に食べられるの？」パーカーはまだ信じられない様子だったが、言われた通りにキクラゲを摘み始めた。白箐箐の強い要求で、パーカーは山中の大きな葉っぱを諦め、便秘顔で木耳を背中の竹かごに入れた。

腐った落ち葉の山の中には、キノコ類が隠れているものもあった。白箐箐は地面に降りられないので、カーティスに木の枝を折ってもらい、道中で地面の落ち葉をつついていった。しばらくすると、彼女はヒラタケの群生を見つけた。

白箐箐はこの白いキノコに対してトラウマがあり、無意識にカーティスを見た。

「食べたいのか？」カーティスは気遣わしげに足を止め、パーカーに言った。「これを摘んでこい。」

「ちょっと待って。」白箐箐が言い終わる前に、労働力として働くパーカーが数歩駆け寄ってきた。この大きな群生キノコを見るなり、パーカーは顔色を変え、伸ばしかけた手を引っ込めた。

「これ、毒があるよ。」パーカーは言った。