白箐箐はできるだけ視線を文森の上半身に保ち、リラックスして笑った。「それならよかった。」
文森は白箐箐の笑顔を見つめ、突然心臓が乱れた。
文森は呆然と見つめ、周囲の万物が消え去ったかのように、目に映る美しいメスだけが存在した。
「君は本当に美しい...」文森は思わずそう言った。おそらく話している時、自分が何を言っているのか分かっていなかっただろう。
異性に褒められるのは誰でも嬉しいものだ。特に相手が超強力な能力を持つ強者であれば。文森は他のメスの目には醜く、凶暴で、人情味がないように見えるかもしれないが、白箐箐の目には個人的な魅力があり、男らしさがあった。とにかく、決して醜いとは思わなかった。
そのため、白箐箐の顔はすぐに赤くなり、恥ずかしそうに体を動かした。「褒めてくれてありがとう。」
文森はやっと自分が何を言ったのか気づき、黒い顔に困惑の色が現れた。
「シーッシーッ」カーティスは抱いている白箐箐をきつく抱きしめ、目を文森に固定した。
文森はすぐに二歩下がり、言った。「街に戻ります。」
白箐箐は手を振った。「さようなら。」
白虎が見えなくなると、カーティスは陰鬱な口調で言った。「お前は彼が好きなのか?」
「誰?文森のこと?」白箐箐はたまらずカーティスを白い目で見た。「私、彼とそんなに親しくないわ。どうして好きになるの?」
白箐箐は文森と向き合う時、少し緊張していたことを認めた。でもそれは、せいぜいイケメンへの賞賛程度だった。文森のオーラが強すぎて、どんな女性でも緊張するはずだ。
「でも、さっきお前は照れていたじゃないか。」パーカーはいつの間にか人間の姿になっており、表情には非難と少しの悔しさが混ざっていた。
白箐箐は「あー!」と大声で叫び、追及されて顔をさらに赤くしたが、表情は笑うべきか泣くべきか分からないようだった。「これは普通のことでしょ。昔は告白されたこともあるけど、いつもすごく恥ずかしかったわ。でも誰も受け入れたことはないわよ。」
クラスで一番平凡な男子から手紙をもらっても、彼女はとても恥ずかしがり、そして毅然とした態度で断るのだった。