草が少し乱れていたので、修は丁寧に整えて美しくしました。
パーカーは背中の緊張が解け、すぐにカゴを背中から降ろし、胸の前に抱えました。彼の顔に凶暴な表情が浮かびました。「この狼獸め、噛み殺してやる!」
修はパーカーを一度倒したことがあるので、彼を恐れていませんでした。ただ、弱い者が自分に挑発してくることに腹を立てていました。彼は歯をむき出しにし、狼の牙がわずかに突き出て、半獣の状態になりました。
「賭けをしないか?」修の三角形の黒い狼の耳が頭の上に立ちました。「俺がお前を倒したら、この草の束を箐箐に渡してくれ」
パーカーは言いました。「俺が勝ったら、お前は箐箐を追いかけるのをやめろ」
修は鼻で笑い、パーカーに対する軽蔑の意を十分に表現しました。「バン」という音とともにけものの皮のスカートが破れ、狼の姿に変わりました。頭を上げて長く遠吠えをしました。「アオウー!」
彼の遠吠えが終わると、下を見ました。パーカーが慎重にカゴを下ろしているのが見えました。修は四肢で地面を掻きながら突進しようとしましたが、パーカーが短翅鳥を縛っているつるをカゴに結びつけているのを見ました。
「うむ!」修は我慢強くパーカーがつるを結び終わるのを待ち、体を地面に伏せて戦闘態勢を整えました。これでようやく始められるだろう。
しかし、パーカーは修をちらりと見ただけで、すぐにけものの皮のスカートを脱ぎ始めました。
もうけものの皮のスカートを破るわけにはいかない。前回、箐箐に注意されたのだ。それに今回破れたら、物を家に運ぶのも不便になる。
「アオウー!」修は吼えながら飛びかかりました。パーカーのぐずぐずした態度にイライラしていたのです。
忌々しい豹め、番いを見つけただけで偉そうにして。そんなに明らかにする必要があるのか?
まあ、自分が嫉妬していることは認めよう。先のことを考えるのは、メスがいる雄獸の特徴だ。
狼が飛びかかってくる瞬間、パーカーはけものの皮のスカートを投げ捨て、瞬時に豹の姿に変わりました。
狼獸が飛びかかってくると、花豹さまはその場でジャンプし、驚くべき爆発力で信じられないほどの高さまで跳び上がり、空中から直接狼の背中を踏みつけました。