深く息を吸い込んで、林麗娟は真面目くさった顔で適当なことを言い始めた。「顧晴、私たちは親戚じゃないの?あなたに何か困ったことがあったら、手伝わないわけがないでしょう?問題は、あなたが一度も言ってくれなかったことよ!それに顧蔓、あなたたちは娘なのよ。嫁に行った娘は捨てた水と同じ。あの古い家は長男と三男の二人の息子のものなのに、顧蔓母娘がそんなに長く住んでいたのよ。これが助けじゃなくて何なの?」
「家賃を払っていないわけじゃないし、それに彼女たち母娘が一番困っていた時に追い出したのに、それが助けになるの?」顧晴は反論した。
この件を持ち出されて、林麗娟は怒り出した。「それは顧寧が私の娘を殴って謝らなかったからよ。彼女たちが悪いのよ」
「それは彼女が殴られて当然だったからよ」顧寧は恐れることなく林麗娟の怒りの目を見返し、卑屈でもなく傲慢でもない態度で尋ねた。
「お前...」林麗娟は言葉につまり、同時に驚いた。顧寧が彼女にこんな風に話すなんて。
顧家全体で、どの若い世代も彼女を恐れ、彼女に敬意を払っていたのに、この顧寧は彼女を眼中に置いていないし、さらに瀟瀟が殴られて当然だと言う。「お前に私の娘を殴る資格があるの?」
「じゃあ、彼女に私を侮辱する資格があったの?」顧寧は反問した。
「お前を侮辱してどうしたの?お前なんか何なの?ただの私生児じゃないの」林麗娟は怒鳴った。大勢の前で、少しも体裁を気にせず、まるで野蛮な女のようだった。
「黙りなさい」
これを聞いて、顧晴と顧蔓は同時に叱責の声を上げた。二人とも非常に怒り恥ずかしそうな表情をしていた。
「林麗娟、寧寧は私の娘よ。あなたに侮辱される筋合いはないわ」顧蔓は怒って言った。
顧蔓は普段おとなしい性格だが、顧寧のことになると、ハリネズミのように尖ってしまう。
「彼女には父親もいないのよ。私生児じゃなくて何なの?」林麗娟は平然としたまま、さらにエスカレートさせた。
そう言うや否や、林麗娟は目の前が真っ暗になったような感覚を覚えた。気がつくと、顧寧の顔が目の前に大きく迫っていた。
彼女の瞳が冷たく光るのを見て、まるで目に見えない圧力のようなものを感じ、林麗娟は息苦しくなり、反応できなくなった。