012 離れ離れになった双子の兄弟

佑佑が生まれたばかりの頃、授乳期で、ちょうど彼女が単位を取得する時期と重なり、それは最も困難な時期でした。彼女は産後の休養も十分に取れませんでした。なぜなら、飛び級で名門大学に入学し、大学の勉強が忙しく、余暇には遅れた課題を補習し、普段はアルバイトに忙しく、さらに佑佑の世話もあり、彼女の体は崩壊寸前でした。

大学卒業後、待遇の良い仕事を見つけ、家庭の状況が少し良くなりました。しかし、今はおかあさんとおねえさんが家にいるため、彼女が仕事に行っている間、佑佑が一人で家にいると、彼女たちから冷たい目で見られたり、疎外されたりするのではないかと心配でした。それは以前、彼女が雲家で受けた扱いと同じようなものでした。

当初、佑佑を抱いて家に帰ったとき、雲娜の冷たい嘲笑、あの「ちびっこ」という一言は今でも彼女の心に引っかかっています。そのため、仕事を始めてからは佑佑を連れて雲家から引っ越し、外で部屋を借りて母子二人で暮らすことにしました。

普段、彼女が仕事に行っているときは、佑佑を幼稚園に送り、放課後は学校の門の前で待っていました。

幸い、佑佑も分別があり、幼いながらも彼女のことをよく考えてくれて、わがままを言うことはほとんどありませんでした。今では一人で家に帰ることも覚え、彼女が送り迎えをする必要もなくなりました。

ショッピングモールを出たとき、外は太陽が照りつけていました。

ちびっ子は玩具を抱えて彼女の後ろについて歩いていましたが、徐々に歩みが遅くなりました。今はちょうど真夏で、涼しい環境から出てきたばかりで、少し適応できていないようでした。

佑佑は小さな顔を上げ、小さな声で呼びかけました。「ママ……」

雲詩詩は振り返り、彼が真っ赤な顔をして、力なく眉をたれ下げているのを見て、急いで彼から玩具を取り、心配そうに眉をひそめました。「どうしたの？佑佑、どこか具合が悪いの？」

佑佑は眉をひそめ、彼女に腕を伸ばし、甘えるように言いました。「ママ！暑い暑い、佑佑歩けないよ、おんぶして！おんぶしてよ……」

雲詩詩はその言葉に一瞬驚き、思わず微笑んで、しゃがみこみました。佑佑はそれを見て、目を嬉しそうに細め、いたずらっぽく舌を出し、彼女の肩に飛びつきました。雲詩詩は彼をしっかりと支え、立ち上がりました。

佑佑は満足そうに彼女の肩を抱き、小さな顔を近づけて、甘い声で尋ねました。「ママ、疲れた？」

「疲れたわ。」

「佑佑が大きくなったら、今度は佑佑がママをおんぶするよ！」

雲詩詩は笑いました。「いいわね！佑佑はママの心温まる小さな紳士ね！」

ちびっ子は小さな顔を上げ、ぼんやりと尋ねました。「ママ、心温まる紳士って何？」

「それはね、人の心を温かくする、とても優しい男の子のことよ。」

「ああ！じゃあ佑佑はママの心だけ温めるよ、他の人は温めないからね！」佑佑は甘い笑顔で唇を曲げ、彼女の顔を両手で包み、「チュッ」と大きな音を立てて、彼女にキスをしました。

母子は笑いながら額をぶつけ合い、冗談を言い合いながら去っていきました。

路側には、静かに停まっているリンカーンの長車がありました。

流線型の漆黑の車体、車窓の中には、幼く冷たい美しい顔がありました。

少年は優雅にレザーシートに寄りかかり、片手で頬杖をついていました。彼は6歳くらいに見えましたが、その年齢にそぐわない成熟さと冷淡さを顔に浮かべていました。車窓越しに、雲詩詩と佑佑が戯れる様子を無表情で眺めていました。細かい前髪の下、その清冷な目に微かな波紋が立ち、焦点が合いました。

その二人の姿が徐々に遠ざかっていきました。

なぜか、その母子の後ろ姿を見つめていると、彼の心の底に不思議な感情が湧き上がってきました。言葉では表現できない、説明しがたいものでした。

心の中で微かな痛みを感じ、苦々しさと同時に、少し酸っぱい感じがしました。そして、すぐに寂しさを感じました。