279 過去の出来事

身後の先生の顔には戸惑いの色が浮かんだ。

　　当時、雲業程は事業で成功を収め、地元でそれなりの名声を得ていた。その先生は好意から彼に注意を促した。「雲さん、この子をお気に入りになられましたか？この子は、児童養護施設の中で先生たちも子供たちも誰一人として好きになれない子なんです。自閉症のようなところがあって、精神的に問題があるかもしれません。あまり話さず、いつも暗い顔をしていて、見ていて気が滅入ります。それに、以前他の女の子のものを盗んだこともあるので、子供たちみんなから仲間はずれにされているんです。」

　　「盗み？」傍らにいた李琴は眉をひそめ、すぐに言った。「盗みはダメよ、そんな悪い癖があるなんて！業程、時間の無駄だわ、他の子を見に行きましょう……」

　　「黙っていろ。」雲業程は彼女を制し、先生に不満げに言った。「人の性は本来善なのだ。子供はそれほど小さいのだから、まだ良い名誉観念が形成されていないのは当然だ。たとえ一時的な過ちを犯したとしても、教師として正しい道筋を示すべきではないのか？ご覧なさい、この子がこんなに虐められているのに、精神的に問題があるというのか？問題がないわけがないだろう？周りの子供たちに虐められ、先生たちも放っておく。そんな小さな子供に何ができるというのだ？」