340 噂を広める

背後で、江雨童は顔を蒼白にして硬直したまま、その瞳には狼狽と憎しみが滲んでいた。

そして羞恥と怒り。

女性というものは、いつも恨みを抱く生き物だ。

今日、雲詩詩の前で受けた屈辱を、江雨童は心の中で誓った。必ず百倍にして返してやる！

そして彼女は言ったことは、必ず実行する。

そのため翌日、雲詩詩が訓練室に足を踏み入れた途端、周囲から注がれる観察や推測、疑いの眼差しを鋭く感じ取った。まるで矢が交差するように鋭く、全身が針で刺されるような居心地の悪さを感じた。

彼女が顔を上げると、ぼんやりと、江雨童が深刻な表情で彼女を見つめているのが見えた。隅に座り、不気味に彼女を睨みつけ、今の彼女の窮地を極めて満足げに眺めているようだった。

ひそひそと...噂が飛び交い、雲詩詩は思わず時空を超えたような感覚に陥った。まるで学生時代に戻ったかのように、教室に入るや否や、これらの異常に刺すような視線と審査が彼女を迎え、頭からつま先まで、外から内まで、まるで彼女の体のすみずみまで掘り起こそうとするかのようだった。

人間の本性は利己的なものだ。

自分より優れた同類を見れば、羨望の他に嫉妬を感じ、さらには破壊したいと思うものだ。

江雨童はそういうタイプの女性だった。

雲詩詩は静かなことが好きで、過度な欲望も大きな野心もなく、むしろ多くの場合、この世界を静かに楽しみたいと願っていた。

静かに生き、静かに存在する。

この静けさは、彼女の人生のほぼ全てに寄り添っていた。どんな中傷や困難に直面しても、彼女は静かに自分を抑えて乗り越えることができた。

この静けさは他人から見れば、少し寂しげに、あるいは冷たく見えるかもしれない。

しかし彼女の人生は生まれながらにして運命づけられていたかのように、波乱に満ちていた。

静けさとは無縁だった。

雲詩詩は表面上平静を装い、教科書を抱えて自分の席に着いた。

しかし彼女の平然とした態度は、さらに多くのひそひそ話を呼び起こした。ぶんぶんと、まるで数え切れないほどの蠅が彼女の周りを取り囲んで回るように、人の心を乱すほどだった。

彼女は少し目を上げ、その噂話の方向に視線を向けると、冷たい表情を浮かべる顔々が見えた。その人々は彼女の視線に気づくと、すぐに頭を下げ、唇を結んで心虛ろに、一言も発しなかった。