346 顧景蓮2

夜に入り、夜風が骨身に染みた。

待ち合わせ場所は帝宮プライベートクラブだった。

帝宮プライベートクラブは繁華な龍川荘園の中にあり、この地は景色が格別で、都市の喧騒から離れた、貴重な静寂と安らぎの場所だった。

百年ほど前、ここには貴族の邸宅が密集していた。百年の歴史を持つやくざの顧家も、当時を振り返れば、貴族門閥の出身だった。

時代の変遷とともに、今では、この土地は京城の一般市民が最も憧れながらも手の届かない場所となった。しかし、この一寸の土地も金に値するような場所で、並外れた勢力を持つ顧家の旧邸は、かなりの土地を強引に占拠していた。

顧家は、やくざの第一の名家であり、京城三大家族の筆頭に位置し、今でも百年の興亡を経て、やくざ界では依然として風雲児的な大家族であり、その威名は赫々として、名声は遠くまで轟いていた。

顧家はやくざ界の半分の國土を支配する存在で、他の家族から警戒され、かつては絶頂期を迎えていた。

十五年前、顧家は内紛を起こし、家長の座を巡って嫡系と傍系が血で血を洗う争いを繰り広げ、双方に大きな傷を負わせ、そのため一時衰退し、勢力は大幅に弱まり、地位は底に落ちた。

そのため、丸十年の間、顧家は一時期崩壊寸前だった。

顧家の血脈は極めて薄く、以前顧家の地位が不安定だった頃、顧連城の二人の子供は暗殺や迫害を受けた。

その後、老いてから子を得て、長子の顧景蓮の他に、顧連城には外に一人の庶子、顧星澤がいた。

庶子、いわゆる庶出は、現代で言えば、顧連城の外のひまごしである。

顧景蓮は顧連城の正室所生で、正統な後継者だったが、顧景蓮は性格が我儘で傲慢、若気の至りで、人との付き合いも横柄で、典型的な放蕩息子だった。

一方、顧星澤は顧景蓮より三歳年下だが、顧連城の深い愛情を受けていた。ただし、顧家の百年の歴史で、庶子が家長に選ばれた前例はなかった。

たとえ顧連城が彼を後継者にしようと考えていても、顧家の長老たちは反対意見を持つだろう。

百年のやくざ名家にとって、嫡庶の区別は非常に重要だった。

庶子はあくまでも庶子で、表に出ることはできなかった。

車の中で、顧星澤は冷たい表情で窓の外を流れていく街並みを見つめていた。

彼の身分は、いつも表に出ることができないものだった。

彼は堂々とした身分で顧家に一歩も踏み入れたことがなかった。