第5章 新婚の夜
メディアは海瑞を怒らせることはできない。彼らは海瑞が何故唐寧を助けるのか分からないが。
龍姉さんでさえ、彼女たちの計画がどうしてこんなに上手くいったのか分からなかった。もともと天藝と何日も揉めると思っていたのだ：「唐寧、正直に言って。他の事務所からスカウトされたの？」
「違います」唐寧は隣にいる墨霆を見てから答えた。「でも、確かに裏で誰かが助けてくれています。誰かは今はお話しできません」
「ははは...大丈夫よ、後で話してくれればいいわ。韓宇凡のあの悔しがった顔を思い出すだけで、気分爽快よ！」龍姉さんは、唐寧が自分の家柄を利用したのだと思っていた。
唐寧が芸能界の帝王・墨霆の電撃結婚の妻になるなんて、まったく想像もしていなかった。
「この機会に天藝を辞めようと思っているのか？」墨霆は優雅にステーキを切りながら唐寧に尋ねた。
「いいえ...このまま辞めるのは、あの二人に甘すぎます。最高の地位から落とすつもりです」唐寧は冷静に言った。「それに、もう一度この世界に戻るつもりですが、以前ほど人気がありません。天藝にはまだ利用価値があります」
「今は怒りに任せているだけだ。もし、いつか憎しみが消えたら...」
「決めたことは後悔しません。まして引き返すことなんてありません」唐寧は墨霆にはっきりと告げた。愛する時は全身全霊を捧げ、憎む時は自らの手でその人を破滅させる。
そして、身代わりが暴露されてから既にこれほどの時間が経っているのに、韓宇凡からは慰めの電話一本もない。それどころか、彼女の名誉を傷つける報道資料を出した。もう二度と韓宇凡に傷つけられる機会は与えないつもりだ。
墨霆は何も言わなかったが、唐寧に強い興味を抱いた。
唐寧は愚かなのではなく、むしろ賢すぎるのだ。彼の前で嘘をつくことの結果を知っているからこそ、包み隠さず話している。明るい部分も暗い部分も、これは一種の信頼だ。
「秘書にこのホテルでスイートルームを手配させた。今夜はここに泊まろう。家に帰るのは面白くない...」
唐寧は耳まで赤くなったが、それでも頷いた：「あなたの言う通りに...」
韓宇凡はまだメディアや取引先との対応に忙しく、さらに墨雨柔の妊娠を知って、今は唐寧のことなど全く頭にない。もちろん、唐寧の現在の居場所も知らない。
ロマンチックなディナーの後、唐寧は墨霆の後に続いて、二人で前後してプレジデンシャルスイートに入った。それだけでなく、そこは新婚スイートだった。
こんな急な結婚なのに、墨霆がこれほど配慮してくれたことに、唐寧は心の中で墨霆の思いやりに温かさを感じずにはいられなかった。こんなこと、別の人なら考えもしないだろう。
墨霆は唐寧の緊張を察したようで、スーツを脱ぎながら振り返って言った：「先にシャワーを浴びる。君に準備する時間をあげよう。もし躊躇いがあるなら...新婚初夜は無期限延期してもいい」
唐寧は彼の配慮に感謝しつつ、彼がバスルームに入るのを見ていた。しかし...彼らは既に結婚しているのに、なぜ墨霆に我儘を聞いてもらわなければならないのだろうか？
そう思うと、唐寧はバスルームのドアを開け、墨霆の驚いた目の前で、彼の逞しい体を抱きしめた：「後悔なんてしません！」
「よく考えろ。一度俺のものになったら、もう逃げる機会はないぞ」墨霆は自制しながら言った。低くセクシーな声は、心を揺さぶる音符のように、人を魅了した。
「よく分かっています」
この言葉が落ちるや否や、墨霆はもはや自制する必要がなくなった。片手で唐寧の腰を抱き、唇を奪い、もう一方の手で徐々に濡れてきた彼女のドレスをめくり上げた。
唐寧の頭の中はぐるぐると回っていた。こんなキスがあるなんて、彼女は知らなかった。こんな魔力を持つキスで、彼女はほとんど理性を失いそうだった。
シャワーの下で、唐寧は夢中で墨霆の端正な顔を見つめ、彼の耳たぶにあるダイヤモンドのように輝く黒子を見つめ、彼の熱い視線を見つめ、彼が少しずつ彼女を呑み込んでいくのを見つめた。
しかし、全てを晒し合う瞬間が来ても、彼は急いで彼女を我が物にしようとはしなかった。代わりに清潔なタオルで彼女を包み、バラの花びらで覆われた真っ白なベッドに運んだ。そして、長身の影が覆いかぶさってきた。避妊の準備をし、しかし、彼が本当に彼女の中に入ろうとした時、明らかな障壁を感じた...
唐寧は痛みで声を上げ、墨霆は引き下がり、布団で彼女を抱きしめた。
彼は、唐寧が芸能界にいて、韓宇凡と付き合っていたのだから、初めてのはずがないと思っていた。しかし...さっきの感触は間違いない、彼女はまだ誰とも関係を持ったことがなかった...
「どうしたの？」唐寧は墨霆が止まったのを感じ、顔を上げて尋ねた。頬は紅潮し、非常に魅惑的だった。
「次にしよう」墨霆はこれに喜びを感じると同時に、唐寧のことを誤解していたことを後悔した。
「私、気に入らなかったの？」
「さっきのように入ったら...必ず君を傷つけてしまう」墨霆はバスローブを着て、ベッドに戻り、欲望を抑えようと努めた。唐寧の初めての経験を台無しにしたくなかった。「なぜ経験がないと言わなかったんだ？」
「そんなこと、どうやって言えばいいの？」唐寧は墨霆の肩の窪みに顔を埋めて答えた。「いずれ分かることでしょ」
「それに、さっきのは何だったの？結局、私たち...したの？してないの？」
「したかしてないかに関わらず、君はもう墨奥様だ。逃げられないぞ...」言い終わると、墨霆は立ち上がり、唐寧を抱き上げてバスルームに入った。「傷ついてないか見せてくれ」
唐寧は彼の心配そうな様子を見て、思わず噴き出した：「あなた、世間で言われているのと全然違うわね」
「じゃあ、君は俺がどんな人間だと思う？」墨霆は彼女をバスタブに置き、お湯を入れ始めた。
「芸能人の生死を左右する帝王、冷酷無比で、人間性がない」
「他人に対しては、そうだ！」墨霆は真剣に言った。「でも君は...俺の妻になり、俺を信頼してくれた。だから...俺も最も本当の姿を君に見せる」
「ただし唐寧、一つだけ警告しておく」
「俺にとって、一度の不貞は百度許さない。どんな欺きや裏切りも、絶対に許さない」
唐寧は心地よさそうに体を起こし、墨霆とほとんど鼻先が触れそうなほど近づいた：「奇遇ね、私も同じよ」
この夜、二人の関係は半分までしか進まなかったが、心はすぐに寄り添った。翌朝、唐寧は眩しい陽光の中で目覚めたが、隣の場所はすでに冷え切っていた。
唐寧は墨霆がもう出かけたのだと思ったが...彼はリビングで優雅に資料を見ながら、彼女を待っていた。
「新しい服を用意した。バスルームにある。身支度を整えたら出発しよう」
唐寧は頷いて、バスルームに向かった。しかしその時、韓宇凡から電話がかかってきた。
唐寧は少し困惑したが、墨霆は魅惑的に眉を上げた：「俺が出た方がいいか？」