墨霆は唐寧の髪を撫でながら、最も親密な姿勢で唐寧を抱き寄せた。特に唐寧のこの告白を聞いた後、墨霆はこの世で最も素晴らしいもの、たとえ自分の心でさえも取り出して彼女の手に置きたいと思った。
「アメリカにいても、オリエンタルトレンドの熱はまだ冷めていない。君がこうして僕の側にいるのは、目立ちすぎるよ」
「それで?」唐寧の目の奥に、突然失望の色が浮かんだ。
「僕は側に可愛い女性通訳がいても構わないんだ……」墨霆は軽く笑い、低くて魅惑的な声で言った。「君にハリウッドに触れさせるのも良いことだ。海外の交渉テーブルは、そう簡単には上がれないからね」
「海瑞の機密に触れることを心配しないの?」唐寧はリラックスして軽く尋ね返した。
「僕自身が君のものなんだ。海瑞なんてもっと大丈夫さ」墨霆は気にせず言った。「もし君が家計を支えたいなら、僕は裏方に回って家事をすることも構わないよ。君のために料理を作るとかね」
「甘い考えね……しっかり稼いでよ、墨社長!怠けないでね」
墨霆は含み笑いをした。突然、以前はとても退屈だった旅が、唐寧の同伴によってすべてが新鮮に感じられ、もはや退屈ではなくなったと感じた。
唐寧は野心のある人間だが、その野心を家庭に持ち込むことはなかった。自分の立場をよく理解していたからだ。
……
セイキョウの芸能ゴシップはまだ藍羽事件を大々的に取り上げていた。EHでの面目失墜と助手の暴露の後、藍羽はもはや世論の攻撃に耐えられず、直接謝罪ビデオを録画した。
16歳の子供が、身なりを整えずにカメラの前に現れ、赤く腫れた目で大衆に許しを乞い、さらに大量の水軍を雇って必死に白々しい弁解をしていた。まだ復活したいようだった。
斓兮は私的に安子皓と話をし、彼のその後の対応と唐寧についての見解を知りたがった。
安子皓はノートパソコンを抱えていた。帰国した時の身なりの整っていない姿は完全に改善され、ようやく一流マネージャーらしい風貌になっていた。
「藍羽を見逃すわけにはいかない……」安子皓はパソコンを見下ろしながら言った。「さもないと、今後も大唐寧、中唐寧、唐寧寧、唐小寧と、際限なく出てくることになる」
「つまり、唐寧のマネージャーになるつもりなの?」斓兮は喜色満面だった。
安子皓は顔を上げ、手にしたペンを弄びながら言った。「彼女が望むならね」