「彼女は前に、あなたに何か嫌な言葉を言いましたか?」墨霆は唐寧の瞳を見つめて尋ねた。
唐寧は突然固まった。墨霆がそこまで見抜いているとは思わなかったからだ。
「私を傷つけるような言葉ではありませんでした……」
「傷つくかどうかを決めるのは、あなたではなく私だ」墨霆は断固として強引に言った。「あなたは私の妻になったんだ。だから当然、私が守る。たとえ母親であっても、あなたが傷つく理由にはならない。話してくれないか?」
唐寧はそれを聞いて、墨霆の手の甲に手を置き、穏やかに笑って言った。「大したことではありません。ただいくつかの不快な言葉だけです」
墨霆はそれを聞いて、その瞳の奥が急に測り知れない深さになった……
……
夜。
唐靖宣は見慣れない大きなベッドに横たわり、風呂から上がってきたばかりの許青顏を見つめていた。許青顏は寝る前にスポーツウェアを着るのが好きで、体つきは完全な誘惑というわけではないが、女性特有の体の香りを漂わせており、唐靖宣の心を揺さぶっていた。
「何を見てるの?」許青顏はタオルで髪を拭きながら、唐靖宣に尋ねた。
この時、唐靖宣は遠慮なく、直接答えた。「きれいだよ」
「体中に傷があって、何がきれいなの?」許青顏は無意識に自分の体の傷跡を隠した。
「それもあなたの一部だよ」
「もういいから、私たちがここに住んでいるのは重要な任務があるからよ」そう言うと、許青顏はベッドから遠くない場所にあるテレビを操作し始め、すぐにテレビからは人を赤面させるような映像が流れ始めた。
許青顏は顔を赤らめたが、避けることもできず、二人の間には多少の気まずさが漂った。
「もっと音を大きくして!」
唐靖宣は許青顏に注意を促した。
許青顏は「はい」と答え、急いでリモコンを取りに行った。その慌てふためいた様子に、唐靖宣は思わず笑い声を漏らした。
おそらく笑われたことが気に入らなかったのか、許青顏は不満げに大きなベッドに飛び乗り、唐靖宣の前に跪いた。人を殴ろうと手を伸ばそうとした時、しかし……唐靖宣は素早く許青顏の首に腕を回し、彼女を自分の方に引き寄せ、二人の唇が軽く触れ合った。
許青顏は目を見開き、もがこうとしたが、唐靖宣は彼女の首をしっかりと掴んで、少しも動けないようにした……