安子皓は住所を頼りに探していったが、ドアベルを壊れるほど押しても中からの反応はなかった。そのとき、足音が聞こえ、振り向くと、マスクをした女性を支える少女を見つけた。
少女も明らかに彼に気付き、年配の女性を放り出して逃げ出した。
今回、安子皓は追いかけずに、少女に向かって脅すように言った。「おい、お嬢ちゃん、この人を放っておくの?」
少女は振り返って一瞥し、年配の女性に向かって言った。「ママ、自分で何とかして...」
そして、本当に放り出してしまった...
安子皓はこの少女がどれほど野性的なのか目の当たりにしたが、年配の女性が横で笑いながら言った。「申し訳ありません。私の娘が何かご迷惑をおかけしましたか?」
安子皓は相手をじっくりと観察したが、マスクは意図的に着けているわけではなく、顔に凸凹した傷跡があるようだった。
「若いお方、私の顔の傷跡がお分かりになりましたか?」
「はい」安子皓は頷いた。
「それは十数年前の火傷によるものです」年配の女性は顔を上げ、真剣に安子皓を観察し始めたが、数秒後、突然興奮した様子で「あなた...あの新人監督賞を受賞した若い方ですね」
「おばさんもテレビをご覧になったんですね」安子皓は頷き、自分の身分を認めた。「お嬢さんに演技をお願いしに来たんです...」
「彼女の父は俳優になる夢があって、それ以来帰ってこなくなりました」年配の女性は溜息をつき、その後、何か別のことを思い出したように、少し吃りながら安子皓に尋ねた。「あの...海瑞の社長の件は本当なんですか?最近多くの人が噂しているんですが」
「もちろん違います」安子皓は答えた。「あの夫婦は、実の母親に裏切られたんです。不運にも、そんな母親に巡り会ってしまった」
年配の女性の表情が変化したが、それ以上は何も言わず、ただ安子皓に「若いお方、うちの小星ちゃんは小さい頃からこんなに野性的で、私も手に負えません。演技をお願いするにしても、何にしても、彼女を傷つけないでください」と言った。
言い終わると、年配の女性は先ほど安子皓が叩いた鉄の門を開けて中に入った。しかも、見たところ、二人は豪邸に住んでいるようで、決して貧しくはなさそうだった。
あの野性的な少女が外で屋台を出している姿を思い出し、安子皓は、これほど野性的で奇妙な人を見たことがないと思った。