「ボスが最近ずっと緊張しているのに、大人しく家で安静にしていられないの?」龍姉さんは思わず唐寧に白眼を向けた。
「自分の体のことは、誰よりも私がよく分かっているわ」唐寧の表情は極めて落ち着いていた。
「男の子?それとも女の子?聞かなかったの?全然気にならないの?」龍姉さんは唐寧よりも焦っているように見え、唐寧の膨らんだお腹を見つめながら、もうすぐ赤ちゃんが唐寧のお腹から出てくることを想像していた。
「そんなこと聞く必要なんてないわ。生まれた時に自然と分かるでしょう」唐寧は自分と墨霆のために驚きを残しておきたかった。男の子でも女の子でも、二人の宝物なのだから。
「私の可愛い子よ、早く出ておいで……みんなが待っているわ」龍姉さんは唐寧の前にしゃがみ込み、お腹に近づいて話しかけた。すると、お腹の中の赤ちゃんが干母の誘いを聞いたかのように、突然唐寧のお腹を蹴った。龍姉さんはその胎動を感じ、喜びのあまり言葉を失った。
唐寧はそれを見て、幸せな笑みが唇に浮かんだ……
……
宋昕は宋おじいさまの庇護の下、すぐに公衆の視線から消えていった。宋昕に対する呪いや罵りも、他のニュースに埋もれていった。例えば、唐寧は一体誰を怒らせたのか、すでに公開された映画まで審査と修正を求められているのか、といったことだ。
実際、唐寧の状況は外部が想像するよりもはるかに困難だった。今回宋家が頼んだ助っ人は、確かにセイキョウのエンターテインメント業界を震撼させる力を持っていた。唐寧が公衆の前に姿を見せることを禁止されたのは、彼女の映画だけでなく、以前撮影した広告や、将来唐寧を起用したり契約したりする予定の製品まで及んでいた。おそらく、あの階層の人々にとって、エンターテインメント業界全体が彼らの手の中の玩具に過ぎず、一人のタレントを抑え込むことは、まばたきする程度の些細なことなのだろう……
たとえ海瑞が庇護しようとしても……
その代価を考慮しなければならない!
宋昕は宋おじいさまから唐寧の現状を知り、やはり権力は便利なものだと実感した。墨霆はあれほど有能だったはずなのに?海瑞はあれほど広報能力があったはずなのに?今では身動きが取れず、唐寧が制限されるのを見ているしかないのか?
ただし、一つのことが常に宋昕の心配の種だった。それは唐寧に連れて行かれた段景紅のことだ。