唐寧が白琳琳を懲らしめたことは、サークル内で誰もが称賛した。結局のところ、あの程度の者たちは、少し名が売れただけで得意になっていたのだから、懲らしめられて当然だった。
しかし、白瑜がこの件を聞いた後、当然ながら怒りで顔を真っ赤にし、直接デスクを叩いた。
普段は彼女も白琳琳を叱ることがあるが、それでも妹なのだから、唐寧のこのような行為は、彼女の顔に平手打ちを食らわせたようなものだった。
なぜなら、唐寧のこの行為には、確かに別の意味も含まれていたからだ。
姉である白瑜が教えられないのなら、唐寧が代わりにやる。誰かが白琳琳に人としての道を教えなければならないのだから。
白瑜はそのことで白琳琳に電話をかけたが、白琳琳は電話で泣き言を言うばかりだった。
「泣いてばかりで、何の役にも立たない。奪いに行きなさい……あの沈という女が欲しがっているものを奪えばいい。私の妹が、そんな程度の能力もないというの?まったくの無能ね!」
「お姉ちゃん、唐寧がどれだけ下劣か分かっていないの……」
「分かってるわ……」白瑜は唐寧という名前を聞くだけで頭が痛くなったが、心の中では勝負への欲求が渦巻いていた。彼女は見てみたかった。この唐寧と直接対決してみたかった。自分が昔諦めた、転落を恐れた場所を、唐寧は本当に無事に通り抜けられるのかどうか、知りたかった。
子供を産んで、どうして以前のような名声を維持できるというの?
……
深夜、唐寧と墨霆はそれぞれベイビーを一人ずつ抱き、この二人の小さな天使たちを寝かしつけようとしていた。誰が先に寝るか見ていた。
しかし、唐寧が抱いている果果がまた高熱を出し始め、二人は夜中じゅう奔走し、何度も繰り返し解熱させてようやく、この小さな天使を落ち着かせることができた。
今、唐寧はソファーで眠り込んでしまっており、墨霆はそれを見て、そっと彼女を抱き上げ、赤ちゃん部屋から出た。
「私、寝ちゃってた?」唐寧は途中で目を覚まし、目をこすりながら墨霆の首に腕を回した。「果果がこんな風に熱を出すのは、昨夜家で彼らの面倒を見なかったことへの罰なのかしら?」
「そんな考えは止めなさい」墨霆は低い声で答えた。「小児科の権威ある医師を手配した。全身検査をしてもらうことになっている」