第013章 子育ては大変

アルバイトをしていたときに工場からもらったピカチュウ型の子供用パジャマが一式あって、彼女はそれを何気なくタンスに押し込んでいたが、坊ちゃんにちょうど合いそうだった。

　　陸霆驍の方は比較的簡単で、彼女の弟の服がまだ何枚かここに置いてあった。

　　実の両親と認め合ってから、寧夕は養父母に申し訳ない気持ちになり、顔向けできなくなったので、あちらとはほとんど連絡を取らなくなり、弟の唐諾とだけ少し付き合いがあった。

　　服を見つけた後、寧夕はまた部屋に行って陸霆驍のために新しい布団と枕を持ってきた。

　　リビングのソファは大きくなく、陸霆驍の長い脚を伸ばすのに十分ではなかったので、彼女は椅子を一脚持ってきて少し長くした。

　　坊ちゃんは気が利いていて、自分でお風呂に入り、自分で可愛いパジャマを着て、自発的にベッドに横になった。

　　寧夕はシャワーを浴びた後、比較的控えめな上下セットのパジャマに着替え、自分に不適切なところがないことを確認してから出ていった。

　　「それでは…陸さん、私はもう寝ますね。何か必要なことがあれば呼んでください」

　　「ああ」シャワーを浴びたばかりの寧夕を見て、陸霆驍の目が一瞬焦点を失い、すぐに瞳の奥に暗い色が広がった。

　　少女の髪はお団子にまとめられ、最も普通の上下セットのパジャマを着ており、顔には化粧っ気がなく、白玉のような肌には湯気で蒸された後の自然な赤みがあった。

　　寧夕が特に気を遣っていることがわかった。彼女の外見には何の問題もなかった。

　　しかし、陸霆驍の心の中は今、言い表しがたいものがあった。なぜなら、自分の下半身のある部分が微かに頭をもたげる傾向にあることに気づいたからだ。

　　……

　　寧夕が寝室に入ると、突然自分のベッドに小さな可愛い生き物が一匹増えているのを見て、とても奇妙な気分になった。

　　昨夜から、多くの出来事の展開が彼女の予想外のものになっていた。

　　「さあ、寝ましょう」彼女は小包子ちゃんの隣に横になり、天井の電気を消して、ベッドサイドランプだけを残した。

　　小包子ちゃんは目をパチパチさせ、全く眠る気配がなかった。

　　寧夕はまた頭を抱えた。

　　どうやら子供を寝かしつけるには物語を聞かせる必要があるらしい……

　　寧夕は仕方なく手を広げて、「私は物語を語るのが得意じゃないわ。代わりに歌を歌ってあげようか？」

　　小包子ちゃんは頷いて、期待に満ちた表情を見せた。

　　そこで寧夕は小包子ちゃんの背中を優しく叩きながら、静かに歌い始めた：

　　「半冷半暖の秋

　　あなたの傍らに寄り添い

　　静かに流れる光を見つめる

　　風の中で舞う一枚一枚の紅葉

　　心に綿々とした思いを誘う

　　半醒半睡の間

　　千の笑みを堪えて

　　私を雲間を漂う雪のようにさせて

　　氷のように清らかに人の顔にそっとキスを

　　波のような恋心を呼び起こす

　　人間界にどれほどの愛を残し

　　浮き世の千変万化を迎えるのか

　　……」

　　寧夕はここで歌詞が詰まってしまった。次の一節が「恋人と楽事をする」だったからだ……

　　くそ、この歌詞は子供向けではないようだ。

　　やはり別の歌に変えよう……

　　「あー、後はおばさんが歌えないわ。おばさんが別の歌を歌ってあげるね！」

　　小包子ちゃんは素直に頷いて同意した。

　　寧夕は頭をしぼって、比較的安全な子供の歌に変えた：「楽しい池の中にカエルさんがいるよ、踊り出すとまるで王子様に変身したみたい、クールな目つきはどのカエルにも負けないよ、いつか姫様に目覚めさせてもらえるはず、奇跡は自分の中にあると信じているよ、自信を持って成長する君と一緒にラーラーラーラーラー……」

　　小さなカエルの歌を3回も歌った後、ようやく隣から甘い寝息が聞こえてきた。

　　子育ては本当に大変だ！

　　突然、シングルファーザーの陸霆驍を少し尊敬するようになった。

　　坊ちゃんのお母さんは一体誰なのだろう。なぜ坊ちゃんを産んだのに陸霆驍と一緒にいないのか？

　　身分が低くて陸家に受け入れられなかったのか？

　　それとも陸霆驍と何か知られざる因縁があるのか？

　　このような妄想の中で、寧夕も徐々に夢の国へと入っていった……

　　真夜中に、寧夕はリビングから聞こえてきた鈍い音で目を覚ました。