江牧野は興奮して言った。「どうせ後の撮影はすごく楽だから、今夜一緒にバーに飲みに行こうよ!」
寧夕は人差し指を立てて振った。「ごめんなさい。確かに今夜バーでリラックスするつもりだけど、一人で行くの。あなたは連れて行かないわ!」
江牧野は即座に怒った。「なんで俺を連れて行かないんだよ!」
寧夕は彼を横目で見た。「前回の騒動では足りなかったってこと?」
「あれは事故だったじゃないか。それに、あの件のおかげで広告の仕事も取れたじゃないか!」江牧野は正々堂々と言い返した。
「毎回そんなに運がいいとは限らないでしょう?江スター、お願いだから勘弁してよ。一人で遊びに行ってください。もう芝芝ねえさんに迷惑をかけたくないの!」
……
一時間後、Carlosバーにて。
Carlosバーには特徴があった。ここに来る客は、ほぼ全ての社会の下層階級、特に男性を排除していた。
外界では、Carlosバーについて最も言及される言葉は「貧乏人と犬、お断り」だった。
そして、成金や二代目を引き付けるのは、容姿、スタイル、品格ともに一流の援助交際の女性やセレブ女性たちだった。
権力と財力の他に、美しい容姿もまた、ここでの最も有効な通行証だった。
寧夕はようやく未練がましい江牧野から逃れ、バーに着いた時には、中はほぼ満席で、適当な隅っこに座った。
寧夕にとって、このバーの最大の利点は、面倒な変装が必要ないことだった。ここでは彼女のような無名の女優を知っている人はほとんどいないため、完全にリラックスできた。
寧夕が座るや否や、近くで「獲物」を探しているように見える中年男性たちが、すぐに視線を寧夕の方向に向け、目に深い意味を浮かべた——
「容姿と品格は非常に優れているが、服装は私の好みではないな」
「うん、セレブには見えないな」
「セレブじゃないなら、援助交際か?まあ様子を見よう。今夜のバーには美人が多いし、急ぐ必要もないさ!」
これらの中年男性たちは高級な革のソファに座り、くつろいだ姿勢で、周りの人にも聞こえる程度の声で話していた。
その言葉が終わるや否や、隣にいた数人の若者が一斉に立ち上がった。