寧夕は深く息を吸い込み、一呼吸の間に、表情と周身の様子が一瞬で変わった。
彼女は目を伏せ、うなだれて、陸霆驍の前に立ち、じっと動かず、何も言わなかった。
十、九、八、七、六、五、四、三、二、一……
心の中で十秒数えた。
この間、陸霆驍は少女の落ち込んだ様子を見て、心中すでに忍びなくなっていたが、それでも冷たい表情を保ち、決して揺らぐまいとした。
次の瞬間、寧夕が再び顔を上げた時、目は既に赤くなり、瞳は潤んで、涙がきらきらと揺れていたが、落ちることはなかった。
同時に、少女の声も掠れて、異常なほど柔らかくなり、まるで鉄の心を持つような表情の陸霆驍の前に慎重に歩み寄り、近づいて、二本の指で彼の袖を軽く引っ張って、「霆驍さん……本当にダメですか?」
陸霆驍の凍りついた表情は一瞬にしてひび割れたが、それでも口では頑なに譲らなかった。「ダメだ、寧夕。何でも君の言うことを聞くけど、これだけは無理だ。」