「ガチャン」という音が響いた。
群衆の中で、誰かのナイフとフォークが床に落ち、耳障りな音を立てた。
それまでフェイ・ウィリアムを絶え間なく褒めていたグルメ記者は、顔を引きつらせながら突然立ち上がり、ホテルの支配人の後ろにいる外国人男性を呆然と見つめ、喜色満面で「フェイ...ウィリアム...」と言った。
これまで彼らは雑誌の表紙でしかフェイ・ウィリアムを見たことがなかったが、今夜は本人に会うことができた。
雑誌の表紙と比べて、フェイ・ウィリアム本人はより魅力的で、特に女優たちは彼を見ると背筋をピンと伸ばし、わざと気品のある態度を装い、フェイ・ウィリアムの目を引こうとしているようだった。
ハーフの容貌に加えて、彼の一流の名声、そして体からは料理の香りとともに、十分な男らしさが漂っていた。
「入り口にいるのがホテルの支配人みたいだけど、後ろのハーフの人は誰?」フェイ・ウィリアムを知らない客の何人かが何気なく尋ねた。
「フェイ・ウィリアム本人です!!!」そのグルメ記者はついに興奮して彼の名前を叫んだ。
「えっ?彼がフェイ・ウィリアムなの!こんなにかっこいいなんて!どこかの大スターかと思った!」
フェイ・ウィリアム本人だと聞いて、多くの客が一瞬呆然とした後、競うようにフェイ・ウィリアムの元へ駆け寄り、一緒に写真を撮ることを提案した。
フェイ・ウィリアムは穏やかな笑みを浮かべ、そのような要求を拒むことなく、客の要望に一つ一つ応えていった。
小桃ちゃんは小さな拳を強く握りしめ、時折前にいる寧夕を見ながら、悔しそうな表情で言った。「完全に話題作りよ!フェイ・ウィリアム本人に客と写真を撮らせるなんて、明日になったらまた記者たちが書きまくるわ。ロマンチックなプロポーズだとか、大金を使ってフェイ・ウィリアム本人を招いて写真を撮ったとか...」
寧夕は首を振り、目配せで小桃ちゃんに余計なことを言わないように促した。このような公の場では、できるだけ発言を控えめにした方がよく、さもないと聞かれてしまえば、また人々の噂の種になってしまう。
幸いにも、今はみんなの視線がフェイ・ウィリアムに集中していて、小桃ちゃんの言葉を聞いた人はいなかった。