第423章 寧夕の八字

ほっけじ。

その日、陸崇山と話した後、顏如意は時間を作って、早朝から寺院に向かった。

寺院は参拝客で賑わっており、早朝から外は人でいっぱいだった。

顏如意は線香を上げ、脇殿で待っていると、すぐに小沙彌が近づいてきて、合掌して「南無阿弥陀仏」と言った。「顏さま、いらっしゃいました！」

顏如意はお辞儀を返し、緊張しながら尋ねた。「お坊様、玄淨大師はどうおっしゃいましたか？」

「住職は内殿でお待ちです。顏さま、こちらへどうぞ」と小沙彌は言った。

「あ！玄淨大師が承諾してくださったんですね！よかった！ありがとうございます！」顏如意は令嬢たちの八字を懐に入れ、喜んで小沙彌について後院の禪房へと向かった。

中庭には青石の小道が敷かれ、その先には赤い紅葉林が広がっていた。屋前の蓮池では、数羽の白鷺が羽繕いをしており、目の前の静かな庭を眺めていると、自然と心が落ち着いてきた。

玄淨の禪房の入り口に着くと、小沙彌は厳かな表情で立ち止まり、「住職、顏さまがお見えです」と告げた。

しばらくすると、禪杖を突いた老僧が部屋から出てきた。老僧は灰色の袈裟を身にまとい、俗世を超越したような気品を漂わせていた。

「顏さま、お迎えが遅れて申し訳ございません！」

「大師、とんでもございません。このような些細なことで、大師の菩薩への奉仕のお時間を頂戴して、申し訳ございません！」老僧の周身から漂う気品を見て、顏如意は信頼感を覚え、玄淨大師に相談して良かったと思った。

あの龍梵音には一度会ったことがあるが、当時は威厳があると思っていたが、今玄淨大師に会ってみると、龍梵音は作為的で浮ついていたことがわかった。

「顏さまのお言葉は過分です。老僧は些細なことをするだけです。顏さまと陸施主は毎年お香を供え、菩薩の金身を修繕し、貧しい人々を助けておられる、それこそが大きな善行です！」

「大師のお褒めは恐縮です。それは当然のことでございます！」

……

挨拶を交わした後、本題に入った。

顏如意はバッグから八字の束を全て取り出し、卓袱台の上に置き、さらに陸霆驍の八字が書かれた一枚を別に出して、「大師、全てここにございます。ご確認をお願いいたします！」

玄淨は頷き、八字を手に取って読み始めた。

顏如意は邪魔をしないよう、静かに傍らに立って待っていた。