大包子ちゃんを落ち着かせた後、寧夕は小包子ちゃんを寝かしつけ始めました。
小包子ちゃんは寧夕に歌を歌ってほしいと言いました。
そこで、寧夕は普段小包子ちゃんが好きな歌を何曲か歌いましたが、小さな子は目を輝かせたまま彼女を見つめ、全く眠る気配がありませんでした。
「眠くないの?おばさんがお話を聞かせてあげようか?」寧夕は試しに尋ねました。
すると、小包子ちゃんは力強く首を振りました。
寧夕は顎に手を当てて、「やっぱりおばさんの歌が聞きたい?」
小包子ちゃんは頷きました。
「さっきの歌は好きじゃなかったの?」寧夕はさらに尋ねました。
小包子ちゃんは頷きました。
寧夕は何となく分かってきたようで、「じゃあ...違う歌を歌ってあげようか?」
小包子ちゃんは期待に満ちた、でも失望を恐れるような表情で頷き続けました。
寧夕は少し考えてから歌い始めました。「眠りなさい、眠りなさい、私の愛しい赤ちゃん、お母さんの両手が、そっとあなたを揺らしています...」
この歌に変えると、小包子ちゃんの顔がすぐに輝き、寧夕に寄り添って彼女の胸に抱かれ、おとなしく目を閉じました。
寧夕は微笑んで小包子ちゃんの頭を撫で、この歌が聞きたかったのね...と思いました。
以前、屋敷で小包子ちゃんに歌った時、小さな子は熱で朦朧としていましたが、潜在意識では聞いていたのでしょう。だからずっとこの歌を聞きたがっていたのに、当時ぼんやりしていて寧夕が歌ったのがどの歌だったか分からず、寧夕が再び歌うまで、やっと満足できたのです。
優しい歌声の中、小包子ちゃんはすぐに甘い眠りに落ちました。
寧夕は心配で、特に小包子ちゃんの額に触れて、体温が正常なことを確認してようやく安心しました。
小包子ちゃんの額にキスをして、そっとベッドから降り、大包子ちゃんを見に行こうとしました。
ドアをノックしましたが反応がありません。こんなに早く寝たのでしょうか?これは陸霆驍さんの生活リズムとは違うはずです。
寧夕は不思議に思いながらドアを開けると、ベッドサイドのライトはついたまま、ノートパソコンも開いたまま、陸霆驍さんがベッドに半身を預けて、そのまま眠り込んでいました。
寧夕は男性の目の下の濃い隈を見て、思わず眉をひそめました。