「すみません、おじいちゃんが病気になって、すぐに病院に行かなければならないので、あなたたちを送れないかもしれません。」
「大丈夫大丈夫、夕ねえさんは早く行ってください!おじいちゃんが大事です!私たちはタクシーで行きますから!」
「わかった、気をつけて行ってね。」
「社長、あまり焦らないで、運転はゆっくりしてくださいね!」
「はい、わかりました!」
……
宮尚澤と韓茉茉に別れを告げた後、寧夕はすぐに吳ばあやが言った病院の住所へ向かった。
同時に運転しながら、もう一度電話をかけて吳ばあやに状況を尋ねた。「吳ばあや、一体どうしたの?数日前におじいちゃんに電話したとき、体調は良かったはずじゃない?」
電話の向こうで、吳ばあやは長いため息をついた。「はぁ、ご主人様はあなたを安心させるためだったのよ。家の状況はあなたも知っているでしょう。若旦那はあの養女のことばかり考えて、二少さまの方は、二人の私生児の娘たちが毎日騒ぎを起こして大変なことになっているわ!
ご主人様は何年も目を皿にして待っていたけれど、血を引く曾孫を一人も見ることができず、年齢を重ねるにつれて、心の病も重くなってきたのよ。
実は、ご主人様が一番心配しているのはあなたなのよ。雪落さんにはまだ母親側の家族が守ってくれるけど、あなたはどうなの?彼は自分がいなくなった後、あなたが一人で孤独に苦しむことを恐れているのよ。
以前、彼があなたと席家の若様を引き合わせようとしたのも、あなたが将来頼れる人を持てるようにと思ってのことだったの……」
寧夕は静かにこれらの言葉を聞きながら、心の中でどんな気持ちなのか言い表せなかった。
……
寧夕が到着したとき、寧耀華、莊玲玉、寧雪落、寧耀邦、寧天心、そして蘇衍はすでにそこにいた。
寧耀華と莊玲玉は表情が凝り固まり、寧雪落は目が腫れるほど泣いて、弱々しく蘇衍の腕の中に寄りかかっていた。
寧耀邦の顔には悲しみの色が全くなく、寧耀華を見つめながら、軽蔑した表情で言った。「演技するなよ!君たち一人一人、みんなご主人様が死ぬのを待ち望んでいるんだろう!ご主人様が死んだら、この寧家はあなたたちのものになるんじゃないの!」
「黙れ!それが人間の言うことか?父はもうこんな状態なのに、まだそんなことを言うのか!」寧耀華は怒鳴った。