薛夕がそう言うと、賀郜の食事の動きが一瞬止まった。
彼は顔を上げ、目には苛立ちが満ちていた。眉間には傲慢さが滲み出ており、まるで執拗に付きまとわれて不機嫌になった少年そのものだった。
彼は口を開いた。「何を言っているのかわからないが、私はあなたの言うその人物ではない。高彥辰は知っている、私の叔母の息子だ。でも叔母が亡くなってから、うちの家族と高家とは連絡を取っていない。彼は私にとって、ただの他人だ。」
賀郜は箸を置き、怒り出しそうだったが、向淮の警告の眼差しを受けて、怒りを抑えた。「どうすれば信じてもらえるんだ?」
彼が怒っているにもかかわらず、薛夕はちょっと躊躇した。
少年が明らかに苛立っているのに、それでも抑えている様子は、以前に何度も見たことがあった。一瞬、まるで昔の浜町の学校に戻ったかのような錯覚を覚えた。