秦爽は爽快にそう言い放つと、すぐにトイレに向かい、水を汲んで体を拭いた。膝の怪我がまだ治っていないため、シャワーを浴びることはできなかった。
彼女がベランダで忙しくしている間、数人がまだ話をしていた。
誰かが口を開いた。「許昕瑤、明日から番組の収録が始まるけど、詹步思は到着した?」
許昕瑤は俯いて笑いながら答えた。「もちろん到着したわ。でも彼の先生方が国内にいるから、挨拶に行ってるの。だから合流はしてないけど、明日直接来るわ」
その人は尋ねた。「彼、国内にも先生がいるの?スタンフォード大学の人じゃないの?」
許昕瑤は笑った。「これは皆知らないでしょう?スタンフォード大学で最も有名な二人の教授、一人は数学者で、もう一人は化学者なんだけど、今華夏にいるのよ!彼も来たから、当然挨拶に行かなきゃいけないでしょう!」
そう言って、彼女はベランダの方を見た。「そういえば、この優等生は本当にすごいわ。六カ国語を操れるって聞いたわ。とにかく事務所の紹介を聞いていると、まるで学びの神みたいな人よ!」
「すごいわね!こういう人って、きっと天才なのよね、百年に一人の!」
「二人の有名な教授が彼の先生なんだから、きっとすごく優秀なのね!」
「…………」
みんなが次々と言葉を交わし、許昕瑤を持ち上げていた。結局彼女はトレーニングキャンプの姫様なのだから。彼女が笑いながらもう少し話そうとした時、秦爽が身支度を終えて部屋に戻ってきた。
彼女はすぐに電気を消した。
部屋の中から驚きの声が上がった。
「秦爽、何してるの?」
「まだ寝る時間じゃないのに、なんで電気を消すの?」
秦爽は暗闇の中で自分のベッドに這い上がり、ゆっくりと口を開いた。「十時よ。話したいなら、それぞれの部屋に戻ってやって。私の部屋でやらないで!」
彼女の強い態度に、他の数人はお互いを見つめ合い、最終的に部屋を出て行った。
彼女の部屋を出ると、誰かが我慢できずに文句を言った。「あまりにも厳しすぎるわ」
「まあいいわ」
許昕瑤は笑みを浮かべながら言った。「きっと適当な優等生が見つからなくて、機嫌が悪いのよ。理解できるわ」
「そうね……」
みんなが話しながら去っていき、暗闇の中で残された秦爽は口を尖らせた。彼女は寝返りを打ち、両手を頭の下に敷いて、薄暗い天井を見つめた。