部屋は一瞬静かになった。
すぐに、葉儷は口角を引き攣らせ、慌てて林婧の方を見た。
娘はぼんやりしているように見えるが、実は頭が良い。林婧にはっきりと説明しなければならない。娘が馬鹿だと誤解されてはいけない。
林婧の性格が良いことは分かっているが、それでも娘が嫌われるのが心配だった。
そう思った瞬間、振り向くと、林婧が薛夕を見つめる目がパッと輝いているのが見えた。彼女は口を押さえ、感嘆の声を上げた。「かわいい!」
「…………」
林婧は薛夕を見つめる目が輝いていた。「葉儷、私の義理の娘がこんなにかわいい!うぅ、こんなにかわいい義理の娘なら、誰も釣り合わないわ。急に嫁に出したくなくなっちゃった!」
向淮:?
ねぇ、母さん、状況をちゃんと理解して!
薛晟も向さんの表情を観察し、不満そうな様子がないのを見て、笑みを浮かべ、ほっと胸をなでおろした。そして、わざと困ったような表情を作って言った。「夕夕は勉強に夢中で、人付き合いの機微には鈍感なんです。でも、うちの会社の神経酸は、夕夕が発明したんですよ。」
向さんは一瞬驚いた。「化学者なのか?」
薛晟は手を振った。「いやいや、まだ若いので化学者とは言えませんが、化学に興味があって、いつも何かやっているんです。ほら、華夏大學でも光源機を開発したばかりです。」
向さんはますます感心した。「私は研究者を非常に尊敬しているんだ!うちの夕夕がこんなに凄いとは!」
薛晟は上がりかけた口角を必死に抑え、誇らしげな表情を隠しきれずに言った。「いやいや、大したことではありません。ほんの少し天賦の才があるだけです。」
向さん:「……夕夕は本当に優秀すぎるな。比べると、向淮のこいつはずっと劣るな。もっと頑張らないと、夕夕に釣り合わなくなるぞ!」
葉儷と林婧も腕を組んで、林婧が言った。「義理の娘はいつ嫁ぐの?持参金を用意しないと!いや、急に息子が彼女に釣り合わないような気がしてきたわ。もっといい人を探してあげましょうか?」
「……」
「…………」
向淮は薛夕の傍らに立ち、二人で食堂の方へ向かう四人の親を見ながら、急に自分たちが余計者のように感じた。
向淮は突然口を開いた。「僕の子供の頃の写真を見てみない?」
薛夕の目が輝いた。「いいわ。」
そこで、向淮は薛夕を連れて二階へ上がり、自分の部屋に入った。